墨春之後，又有幾個早年曾在許府做過下人的婦人出來作證，她們都曾看到過硯秋和許二爺在府裏廝混。
“那硯秋有點姿色，在丫鬟裏很有些自視甚高，一心就想要做姨娘。隻是大爺為人正直，並沒有那種心思，硯秋見大爺這裏走不通，便把主意打到了二爺身上，民婦曾親眼看到她給二爺送香帕，二爺寶貝的放到懷裏後，還親了她一口哩！”——
一個多年前曾和硯秋同住一屋的婦人說道。
硯秋瑟縮著跪在那裏連頭都不敢抬，更別說反駁什麼了。
許效卻還在硬撐，“胡說！都是胡說！她們都被人收買了，大人可別被她們騙了！”
“肅靜！”黃秉拍下驚堂木，橫了他一眼，“本官自有判斷，無需你多嘴。”
謝禛：“黃大人，我這邊還有更多的證人能證明這硯秋和許二爺關係不一般。”
隔著屏風，圍觀的百姓們隻能隱隱約約看到一個影子，但大家仍然從這個模糊的影子上感受到了許家大小姐鎮定自若。
人群中不由竊竊私語起來——
“這位許家大小姐就是捐出三萬兩銀子的活菩薩吧？”
“哎呦，許家二爺不就是當初送她去定遠侯府衝喜的二叔嗎？這人德行可不怎麼樣，絕對做得出勾搭兄長丫鬟的事。”
“別是他自己的外室和私生子吧！”
……
新上來的這一批證人都是住在三杏村的村民。據他們所述，確實看到過一個官老爺打扮的人定期上硯秋家裏。
住在硯秋隔壁院子的薛老太道：“那官老爺每月都能來個四五次，雖然每次都待不長，但他走後，硯秋就會到處炫耀。年初的時候還給送了拇指寬的金鐲子，她可得意了好一陣子。”
黃秉立馬聽出不對，“年初？今年嗎？”
許致都死了快六年了，還怎麼給她買金鐲子？
薛老太點頭，“回大人，就是今年，老婆子我雖然年紀大了，但記性不差，去年送的是一支金步搖。”
黃秉對著硯秋怒目而視，猛拍驚堂木，“姚氏！還不快快從實招來，去你家的男人究竟是誰？”
硯秋哪裏敢應，支支吾吾說不出話。
薛老太是個熱心腸，指著恨不得能躲起來的許效道：“回大人，就是這位老爺呀。雖然他每次來去都遮遮掩掩的，但民婦住的近，偷偷瞧見過，嘿嘿嘿嘿！”
平地一聲雷，圍觀群眾因為這句話瞬間就炸開了鍋。
“原來真的是賊喊捉賊！那姚氏明明就是許二爺的外室。”
“這許二爺什麼毛病，幹嘛要把自己的女人孩子推到死去的大哥頭上？”
“聽說許家大房二房剛分了家，這是想讓大哥一房幫他養孩子呢！”
……
“肅靜！”黃秉對這案子已經有數了，他麵無表情看向許效，問：“許大人，你和這姚氏是什麼關係？”
許效正要張口辯駁，黃秉搶先一步道：“本官提醒你一句，你身為朝廷命官，應該知道在公堂之上說謊會有什麼後果。剛剛這些人說的事並不難證實，本官有心去查，定能查個水落石出，希望許大人不要心存僥幸。”
許效想要否認的話就說不出口了，他心知自己去三杏村找硯秋的事瞞不住，眼珠一轉，有了新的說辭，“我一直知道大哥把硯秋養在外麵，大哥去世後，我怕他們孤兒寡母日子不好過，便代替大哥定期去看望他們。”