頗具特色的“扭秧歌”
秧歌，原來是南方農民插秧時進行的一種群眾性歌唱活動。清代屈大均在《廣東新語》卷十二中說：“者每春時，婦子以數十計，往田插秧，一老撾大鼓，鼓聲一通，群歌競作，彌日不絕，是日秧歌”。後來，秧歌在流傳過程中演變成了一種遊藝性的表演，以舞為主，所以又被稱為“扭秧歌”。
王錫齡在《陝南巡視目錄》中記述了陝西南部西鄉縣沙河鎮的秧歌：“間農民有係彩，扮戲裝者歌唱舞蹈。金鼓喧鬧，蓋為秧歌助興，俗名大秧歌本此”。這種秧歌同現在陝北、山西等地新年社火中的大秧歌相似，成為一種頗具代表性的民間舞蹈形式。
扭秧歌現在主要流行於我國北方，可分為陝北秧歌、東北秧歌、河北秧歌、山東膠州秧歌和鼓子秧歌等不同的類型。
扭秧歌一般是舞者扮成各種人物，踩著鑼鼓點，手持扇子、手帕或彩綢起舞。表演形式十分活潑，一般以開始和結束為“大場”，中間穿插“小場”。大場是變換隊形的大型集體舞，小場是兩三人表演的帶有簡單情節的舞蹈或歌舞小戲。
秧歌分為兩種：一種是徒手表演的秧歌，叫“地秧歌”或“地蹦子”；另一種就是高蹺秧歌。這兩種秧歌的相同之處是角色和曲調都基本一致。
驚險有趣的“踩高蹺”
秧歌日“扭”，高蹺日“踩”，都點出了其動作的特點。踩高曉在各地也有不同的稱呼，有的叫“腳把”，有的叫“柳木腿”、“拐子”。表演時，表演者雙腳踩著有腳踏裝置的木棍，做出各種舞蹈動作。高蹺這種傳統民間娛樂活動，帶有雜技藝術的特點，動作有相當的難度。
高蹺在我國有著悠久的曆史，最早在《列子·說符篇》中就有關於高蹺的記載：“國有個流浪漢，自稱身懷絕技，求宋元君采用。宋元君召他進來表演技藝。隻見他把兩根比身體長一倍的木杆綁在小腿上，踩著高蹺疾走快跑，手上還輪流拋接匕把劍，同時有五把劍飛在空中，讓人眼花繚亂。宋元君看了大為驚訝，立刻賞給他許多錢財”。我們從上述材料可以斷定，高蹺至少在魏晉時期就已經達到了相當高的水平。
南北朝時，高蹺被稱為“蹺伎”。梁武帝天監四年（公元505年），舉行了一次盛大的“百戲”演出，節目單上就有“設長蹺伎”，即高蹺表演。到唐宋時代，踩高蹺更為盛行，有的高蹺還加入了宮廷舞隊的行列。
高蹺分為高、中、低三種，分別叫高蹺、中曉、跑蹺。高蹺有高達一丈的，也有不到兩尺的，一般為三四尺高。表演高蹺的人都裝扮成各種戲劇人物，隨著鑼鼓的節奏，或列隊、或走、或跳、或慢跑、旋轉自如，蹦跳輕巧。利用兩三尺高的高蹺可進行許多表演，如躍起、跨等戲劇動作，還有跳凳、過桌、過橋等較為驚險的動作。有的表演詼諧滑稽，常做出不慎將要摔倒的樣子，把觀眾嚇出一身冷汗。等到有人來攙扶時，他又一躍而起，蹦跳如初，令人歎為觀止。高達丈餘的高蹺著重於人物造型，一般都取材於《水滸》、《三國演義》、《西遊記》故事中的人物臉譜和服飾。
高蹺還有文武之分，武蹺以表演各種驚險動作為特點，有劈叉、打旋風腳、翻跟頭、拿大頂、鷂子翻身等許多名目，風格強悍驍勇，豪邁英武；文蹺主要表演走場，以演唱秧歌唱詞唱段為主。
高蹺最初帶有雜技的特點，進人民間以後，與歌舞、戲曲等民間藝術相結合，逐漸走向了藝術化，最後與秧歌一起成為一種為大眾喜聞樂見的傳統民間藝術。
曆史悠久的“剪紙”
剪紙，是中國民間常見的一種傳統藝術。如今城裏隻有在美術館或美術工藝品商店才能欣賞到剪紙藝術，但在廣大農村，剪紙仍是最流行的民間藝術之一。
每逢過年，人們都喜歡買些窗花，貼在窗戶上。過去玻璃很金貴，普通老百姓家的窗戶都是用高麗紙糊上。雪白的窗紙，貼上鮮紅精致的窗花，頓時滿室生輝，洋溢出節日的歡快氣氛。這窗花，便是一種剪紙作品。
還有一種習見的剪紙作品，叫“門簽”或“吊簽”。門簽用紅紙或其他彩紙剪出，貼在門楣上，為節日增色。有的地方，不僅過年貼門簽，端午節也貼。端午節門簽以白紙為底，白紙上貼上用紅紙剪出的“五毒”和“葫蘆”等圖案，門簽貼上門楣後，左右再各插上一把綠油油的蒲艾，紅白綠相襯相映，令人賞心悅目。
傳統的結婚剪紙圖
“喜花”也是一種剪紙作品。每逢結婚、祝壽等喜慶大事，禮品上總要放上一個用紅紙剪成的“喜喜”或“壽”字，還有各種各樣“龍鳳呈祥”、“喜上眉梢”、“壽比南山”等吉祥花樣的“喜花”。
過去家家戶戶的鞋子、枕頭、童帽、肚兜等都是婦女們自己動手做的，因此集市上、廟會上就經常有賣花樣的攤子。婦女們買來這種用白紙剪成的花樣，貼在鞋上、枕頭上、帽子上、肚兜上，再照著花樣刺繡，就省事多了。
你可別小看這些窗花、門簽、喜花、花樣，它們作為中國傳統的民間藝術，至少已經有一千五百年曆史了。一九五九年和一九六六年，在新疆吐魯番縣的阿斯塔那，先後出土了五件南北朝時期（公元420—589年）的剪紙作品。這五件作品都是團花剪紙，其中兩件是動物題材，“對馬團花”和“對猴團花”；兩件是植物題材，“菊花形團花”和“忍冬紋團花”；還有一件是“八角形團花”。這是目前中國發現的最早的剪紙實物，距今有一千五百年左右。這五件剪紙作品，都采用折剪的方法剪成，在藝術技巧上已顯得很成熟。特別是“對馬”和“對猴”團花，遠看是個層次繁複的大花團，近看卻發現動物造型簡練生動，充滿生活氣息。
魏晉時代，民間有以正月初七為“入日”的風俗。這一天，婦女用金銀箔和彩帛刻剪花草、人物，或貼屏風、或戴頭鬢、或互相贈送，以慶節日。刻成花草的叫“華勝”，刻成人物的叫“人勝”，還有刻成套方幾何形的叫“方勝”。這一習俗一直到唐宋時還流行。現在日本的正倉院中還保藏著我國唐代的人勝和華勝實物。剪紙藝術的出現和發展，與這種“鏤金剪采”的風俗是分不開的。
宋代的城市生活很繁榮。在北宋的都城汴梁（今河南開封）和南宋的行都臨安（今浙江杭州），城裏遍布各種商店、酒樓飯鋪和貨攤。這時，剪紙已成為一種專門的行當，並且出現了不少技藝很高的剪紙藝人。南宋的周密在《誌雅堂雜纂》中記述了當時汴梁的剪紙高手：“向舊都天街有剪諸色花樣者極精妙，隨所欲而成。又中瓦有俞敬之者，每剪諸家書字皆專門。其後忽有少年，能於衣袖中剪字及花朵之類，更精於是人，於是獨擅一時之譽，今亦不複有此矣”。那位俞敬之已是剪紙能手，而其後的那位少年更是身懷絕活，他不用眼睛看，藏在袖子裏就能剪出花樣來，真叫人拍案叫絕。從周密的記載，可以想見當時剪紙藝人的技藝已十分高超。
宋代在紡織品印染和燒製瓷器時，廣泛使用剪紙花樣。在唐代，我國主要有三種印染法，蠟纈、夾纈和絞纈，其中夾纈一法就是用鏤空的花板將織物夾住，在花紋處注上防染劑，然後浸入染缸染色。後來花板用紙板代替了木板。
宋代以後普遍使用桐油竹紙鏤花板，剪紙技藝日漸精巧。明清兩代遍及全國的藍印花布上的花樣，幾乎全是優秀的剪紙作品。
瓷器工藝在宋代有很大發展，名窯競出。剪紙花樣常被用來裝飾瓷器，如江西吉州窯就往往在施釉過程中貼印剪紙花樣，彩釉在焙燒時色彩發生微妙變化，這樣便更加豐富了剪紙的裝飾效果。