為了穩住李自成對自己的猜忌，渠橫深思熟慮後，決定先將李自成最為忌憚的李岩送回西安。
渠橫明白，此刻時機未到，唯有暫避鋒芒，向李自成表明自己絕無反叛之心。
與此同時，渠橫還安排渠豎護送朱慈烺回西安。
朱慈烺如今可是渠橫手中的一張王牌，正所謂挾太子而令明舊臣，朱慈烺絕對不能有絲毫閃失。
緊接著，渠橫給李自成寫了一封言辭懇切的奏折。
奏折中，渠橫言辭謙卑地表示，如今荊州的兵工廠已然建成，而自己恰好對火器製造有些許心得，願前往荊州專心鑽研火器技藝，待火器大成，便立即運至西安，為抗擊滿清貢獻力量。
渠橫主動請辭，以退為進。
不僅如此，渠橫還修書一封給慧劍，細細叮囑她去找皇後高桂英哭訴。
畢竟會哭的孩子有奶吃。
慧劍依言而行，見到高桂英後，聲淚俱下，訴說著自家夫君為國盡忠的種種艱辛，痛斥朝中奸臣無端挑撥，致使夫君蒙冤受屈。
高桂英本就心地善良，且深知渠橫和李岩為大順立下了汗馬功勞，如今聽了慧劍的哭訴，心中也不禁對李自成猜忌二人的做法產生了質疑，覺得此舉實在不妥。
或許是渠橫的這一係列放低姿態之舉起了作用，李自成心中的猜忌漸漸消散，取而代之的是一絲愧疚。
於是，李自成雖然派遣大順官員接管了鄖陽、均州等漢水重鎮，以示對局勢的掌控。
然而，出於對渠橫能力的認可，亦或是為了彌補之前的猜忌，他仍任命渠橫部駐守丹江口，並未將其一擼到底。
同時，為表信任，李自成還給予了渠橫在荊州更大的權力，讓他能夠放手施展拳腳。
十一月底，寒風凜冽，渠橫抵達了荊州。
此時的荊州，雖時時受到左良玉部的侵襲，但相較於其他戰區，還算得上是一片相對安寧的淨土。
渠元鎮他們把大順國際貿易有限公司總部搬到了荊州。
總部內，渠元鎮、渠中給渠橫接風洗塵。
酒過三巡後，三人說起了正事。
渠元鎮說道：“如今大順這局勢，愈發艱難了。現在太原已然失守，北方的局勢岌岌可危啊！”
渠橫微微點頭，眼中閃過一絲惋惜，緩緩說道：“陳永福以劣勢的兵力堅守太原二十多天，已然是仁至義盡了。
隻可惜，最後清軍調來重炮，連續轟擊，轟塌了太原城牆，太原城終究還是淪陷了。
山西節度使韓文全以身殉國，陳永福在混戰中失蹤，生死未卜。”
渠元鎮接著感慨道：“說來也怪，前明的軍隊大多背信棄義，毫無忠誠可言，反而是與李自成相愛相殺多年的河南軍隊，忠誠度頗高。
就拿陳永福來說，他當年在開封之戰中，可是射瞎過李自成的左眼。
然而，在清軍大軍壓境的時候，他卻能為李自成死守太原。”
渠橫深以為然，“清軍的火炮威力確實驚人。”
渠橫心中明白，在這火炮技術的傳播過程中，堡壘建造技術的進步遠遠跟不上火炮的發展步伐。
也正因如此，這個時代造就了一批像大清這樣的火藥帝國，他們憑借著先進的火炮技術，橫掃戰場，攻城略地，無往不利。
大清能征服天下，八旗漢軍的烏真超哈功不可沒，這些漢軍熟練掌握火炮技術，在戰場上發揮了巨大的作用，成為了大清的攻堅利器。
渠元鎮微微點頭，轉而眼中閃過一絲精明：“這段時間我算是徹底看明白了，這軍火生意，當真是暴利啊！
如今咱們荊州的兵工廠已然建成，日後便可自給自足，再也不用低聲下氣地和葡萄牙人購買軍火了，省了一大筆開支不說，還不用擔心被人卡脖子。”
渠橫卻輕輕搖頭，神色凝重：“話雖如此，但我們和葡萄牙人的合作，不但不能斷，還應該進一步加強。
六十多年前，葡萄牙被西班牙吞並，後來雖艱難獨立，國力卻已大不如前，基本無力維持在亞洲的殖民地。
葡萄牙人雖不複往昔的榮耀，然而，瘦死的駱駝比馬大，他們畢竟是世界上第一批進行殖民貿易的國家，在殖民貿易、經濟掠奪方麵積累了豐富的經驗，這些經驗對於我們來說，可是無價之寶。
與他們合作，我們能夠各取所需，借助他們的經驗，開拓我們的海外貿易版圖。”
渠元鎮微微皺眉，麵露難色：“可如今這湖廣有何騰蛟，廣州有丁魁楚，這兩人手握重兵，把控一方，猶如兩顆絆腳石，阻礙著我們的發展。