妮雅再一次出現在後屋門口時，麵色已經舒緩開來。她看了看索林，讚許地點點頭；又看了看本，卻隻能微微一歎。不過妮雅沒有說什麼，而是以女主人的身份指揮兩個學徒：“好了，你們兩個，去把作坊打掃幹淨，把材料都準備好。”
本正想頂一句“這是學徒才幹的活，我要成為偉大的探險家”，卻瞧見了站在妮雅後麵的艾米。對這個年輕的女孩，他還是很佩服的。上一次艾米進了作坊，短短小半天，居然用光了裏麵囤積的原料。並且，按照製出的藥品來算，艾米的成功率高達百分之九十九以上。
——這樣的速度和成品率，足以與諾林媲美了！
出於年輕的男性的天生自尊，本並不願意在這樣一位客人麵前失禮。所以他遲疑了一下。這一遲疑，就不免泄氣。最終，他有些訕訕地走進了作坊。
索林默默地拾掇好手上的一匾藥材，也起身朝院子另一頭的作坊走去。經過屋門口時，他照例向艾米行禮問候。對方是客人，是店裏聘請的煉金師，他是主人，是學徒。這份客氣與尊敬，理所當然。
妮雅微微一笑，將一個軟軟的小圓球遞給索林，同時輕輕叮囑了一句：“記得把鏡子也擦一擦。”
老紮克和提亞斯家關係好，遇到生日或者過節，雙方自然有些禮品或者回禮，鏡子和圓球都是這麼來的。圓球宋允慧沒有見過，鏡子就是雷迪受驚時他用來代替守門人的那種。提亞斯藥劑店的前麵，是街麵房。一樓開門迎客，二樓起居室有窗子可以探身俯瞰，當然用不上這個玩意。倒是作坊這邊，有時候人都在屋裏忙得走不開，卻偏偏後院有人敲門。裝上了這個，隨手一看就知，十分方便。
索林聞言，若有所思地瞧了一眼宋允慧。眼見宋允慧一邊回給他頷首微笑，一邊正在把另一個一模一樣的小圓球卷進帽簷，他頓時心下了然。於是對女主人點點頭，眼裏有了一些笑意。
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宋允慧從後院出來，虛掩上門，雙手往胸口一抱，人朝門旁的石壁上一倚，以一種充滿市井氣息的慵懶姿態，輕抬帽簷，懶懶地挨個打量了一番等在外麵的五人。
頭狼等人已經等得有些急了。原來他們雖然在路上把本哄得很好，在妮雅這裏卻碰了一個大大的軟釘子，連院子的門都沒得進。拖到現在，時間白白過去，如何甘心？
這五個人越是著急，宋允慧越是不急。她往那兒一站，並不開口，卻開始好整以暇地打量頭狼等人的打扮。
麵前幾位的衣服都精神了不少，至少靴子全已不是新手裝。
武器方麵，血狼的鐵片條換成了一把輕斧，快爪的匕首比原來的似乎好了一個檔次。至於頭狼，拎著那把斧頭之外，腳邊靠著牆擱著一麵上端呈“山”字形、下端為一個尖角的銅盾。
這東西，顯然比原先的木圓盾要重許多。宋允慧見狀，不由暗笑——頭狼等人為了彰顯實力、取信於原住民，家夥都沒有收入空間。
宋允慧在打量頭狼，頭狼他們也在打量宋允慧。雖然之前已經碰了一回冷麵孔，為了自家幾個在《城邦》中的前途，頭狼到底還是咳嗽一聲，首先打破僵局：“請問，您是提亞斯藥劑店的？”
宋允慧點點頭“嗯”了一聲，先送上一頂漂漂亮亮的高帽子：“您和這幾位，就是本新認識的夥伴嗎？”
“是的。”
“實在很抱歉，令幾位在這裏耽誤了好一會。”
頭狼正覺得宋允慧有點眼熟，聽到這麼客氣的一句話，當下有了精神，一時倒忘記了細想：“不要緊，是我們太過魯莽了。”
宋允慧聳聳肩，淡淡道：“魯莽不魯莽，我可不清楚。隻是，店主人不在，幾位還是請先回去吧。這些日子異鄉人大量湧入，治安負擔加重，諾林.提亞斯先生召集了白沙海灣及周邊地區的同行，在商議供應軍用藥品的事。正忙得不可開交，恐怕抽不出空來。”
這些都屬實情，隻不過，妮雅的原話中，“執政官先生召集了白沙海灣及周邊地區藥劑行的各家老板”被宋允慧改了一改，目的在於暗示頭狼他們，諾林不僅僅是個商人、是個藥劑師，更是白沙海灣地區有份量的人物，和城衛隊關係匪淺。