長城是我國古代勞動人民創造的偉大奇跡，是中華文明的象征。秦始皇統一天下後，為了抵禦北方遊牧民族的侵襲，把此前各國修建的一些斷斷續續的防禦工程連成了一個整體，這就是著名的長城。到了明朝，又對長城作了進一步的修建，使其成為世界上最長的軍事設施。據統計，中國曆代長城總長度為21196.18千米，其中明長城總長度為8851.8千米。因此，長城又被稱為“萬裏長城”。
關於長城的修築，有一個著名的傳說，那就是孟薑女哭長城的故事。
在秦始皇的時候，有一個孟老漢很擅長種葫蘆。有一年，他種的一棵葫蘆跨過牆頭長到了隔壁的薑家。到了秋天，結出一個大葫蘆。切開一看，裏麵居然有一個可愛的女娃娃。兩家人都很喜歡，最後商定這個孩子算兩家的，取名叫“孟薑女”，但是因為孟老漢孤獨一人，就由他來撫養。
漸漸地，孟薑女長大了。她聰明美麗，心靈手巧，為孟、薑兩家帶來了許多歡樂。一天，孟薑女閑來無事，就到花園裏散心。隻見池中荷花盛開，香氣四溢，引來了蝴蝶翩翩飛舞。孟薑女正看得出神，忽然聽到背後有動靜。回頭一看，隻見牆角絲瓜架下一個年輕的公子正看著自己。那公子看起來像個讀書人，但卻滿臉疲憊，衣服也髒兮兮的。孟薑女不由得又羞又怒，連忙去叫來了爹爹。
孟老漢一見年輕人就生氣地問道：“你是誰？怎麼敢私自闖進我家中，還嚇到了我女兒？”年輕人連忙行禮，誠懇地說：“老伯請息怒！我叫範喜良。因為秦始皇到處抓人修長城，因此我從家裏逃了出來。為了躲避追捕，無意中闖到了您家裏，嚇到了小姐，實在對不起！我隻要一出去就會被抓走，還請您救命！”孟老漢見範喜良知書達理，知道他不是壞人，於是連忙說：“既然如此，那你就暫且在我家避一避吧！”後來，孟老漢見範喜良為人忠厚老實，就把孟薑女許配給了他。
誰知道孟薑女和範喜良剛成親三天，一群官兵就衝進來，把範喜良抓去修長城了。原來，當地有個無賴曾經向孟家提親，被拒絕後懷恨在心。他聽說了範喜良的事，就悄悄去向官府告密，帶官兵來抓人。可憐孟薑女還沉浸在新婚的喜悅中，就要和丈夫生離死別了。
自範喜良被抓走後，孟薑女整日茶飯不思，暗自垂淚，孟老漢雖然心疼，但也沒有辦法。轉眼間，冬天到了。孟薑女看著窗外飄飄揚揚的大雪，不由得又想起丈夫範喜良。天這麼冷，不知道喜良還好嗎？當初他走得匆忙，連冬衣也沒帶，這麼冷的天，他受得了嗎？想到這裏，孟薑女立刻開始為丈夫縫製棉衣。她做了整整一夜，終於趕在天亮前做好了。天一亮，她和孟老漢辭別，要去為丈夫送過冬的棉衣。
就這樣，孟薑女踏上了尋夫路。一路上，她風餐露宿，日夜不停地奔波，見人就打聽修長城的人在哪裏。這一天，她終於來到了長城腳下。隻見無數的民夫正在幹活兒，人頭攢動，時不時傳來監工的打罵聲。可是，哪一個是範喜良呢？孟薑女隻好挨個問。問來問去，終於有一個滿臉憔悴、瘦弱不堪的人對孟薑女說：“你不用再找了，範喜良上個月就已經累餓而死了！”孟薑女一聽，差點昏倒在地。她強忍悲痛，問：“那我丈夫的屍體呢？活要見人，死要見屍！”那個人同情地說：“唉！隻怕你見不到了！我們這裏死的人太多，埋不完，監工就讓人把屍體都填到長城裏去了！”孟薑女心如刀絞，忍不住放聲痛哭。她想起自己和範喜良相識的那一刻，想起兩人度過的三天甜蜜時光，想起丈夫被抓走後自己的思念和孤苦，想起自己曆盡千辛萬苦、不遠萬裏來尋夫的坎坷……可是現在，範喜良死了！