都江堰位於四川省都江堰市灌口鎮，是建於秦朝並使用至今的大型水利工程，被譽為“世界水利文化的鼻祖”。說起都江堰，我們不能不提起李冰父子克服種種困難、修建這一偉大水利工程的故事。
李冰出身名門望族，但他的家卻住在鹽池湖畔的一個小村莊裏。這裏的村民，一邊耕田，一邊開采食鹽，日子過得平靜而快樂。李冰在小的時候就對水很感興趣，他見大人們常常在田地裏開墾出一小塊地方，把鹵水引進來曬幹製成食鹽，便學著把溪水引進了一塊地勢稍低的麥田，結果衝毀了莊稼，挨了一頓罵。但這並不能阻擋李冰對水利的興趣，他開始和小夥伴兒們一起用石塊壘壩，蓄水來玩。
長大後，李冰成了朝廷的官員，並被任命為蜀郡太守。當時因為常年戰亂，田野荒蕪，百姓的生活非常困苦。善良的李冰目睹這些慘狀後，決心盡自己所能造福百姓。
公元前256年，李冰和兒子李二郎（即李金山）等人來到蜀地，也就是現在的四川成都。一到任，李冰就帶人四處訪察民情。他發現，這裏旱澇災害十分頻繁。原來，在現在成都市的西北方，有一條叫“岷江”的大河。秦朝的時候，這條河從高山上奔騰而下，到了地勢平坦的灌縣一帶，就堆積了大量泥沙，在河道中形成了一條淺灘。漲水時，這條淺灘沒在水中；到了枯水季節，就露出河麵，將岷江分為內、外二江。內江水流到灌縣，因為被玉壘山擋住去路，就又彙入外江水。而灌縣海拔較低，地勢平坦，於是每到岷江漲水的時候，灌縣都會被淹沒。災年一到，糧食顆粒無收，百姓們隻好拖兒帶女地逃亡外鄉，甚至餓死在路上。
了解情況後，李冰痛心地對兒子說：“二郎，為父既然來這裏做官，就一定要為百姓們著想。你可願意和我一起興修水利，解除百姓的災難？”
二郎大聲說：“願意！父親，百姓們被水災害得這麼苦，我早就想為他們做點什麼了！”
“這就好，”李冰欣慰地拍了拍兒子的肩膀說，“那咱們就一起先去察看一下地形吧！”
從這天起，無論春夏秋冬，李冰父子沒有一天不外出考察的。他們走遍了灌縣一帶的山山水水，掌握了大量的第一手資料。但是，李冰想來想去，還是沒有想出化水災、興水利的好方法。
這一年的春節，身在異鄉的李冰父子不由地有些想念家鄉。父子倆在一起聊天，聊著聊著就說到了家鄉的鹽池。李冰正興致勃勃地給兒子講自己小時候學大人的樣子，把溪水引進麥田結果挨罵的故事，忽然他眼前一亮，興奮地喊道：“我想到了，我想到了！終於有辦法了！”
二郎趕忙問：“父親，什麼辦法？是治理岷江的辦法嗎？”
“是啊！”李冰激動地說，“我們可以像家裏引鹵水製鹽一樣，把岷江的水引到灌縣澆灌莊稼呀！這樣不就可以變害為利了嗎？不過，我還需要再仔細考察才能製定出詳細的計劃。”