安陽位於我國河南省的最北部，地處山西、河北、河南三省的交彙處，是我國八大古都之一，也是華夏文明最早使用的文字——甲骨文的故鄉。公元前1300年，商王盤庚把都城遷到了殷，也就是現在安陽市郊區的小屯一帶，從此這裏就開始了為期二百多年的、作為殷商都城的曆史。
商王盤庚是一位很有作為的君主。他富有憂患意識，了解百姓的苦難。遷都後，他勵精圖治，十分注意體恤百姓，並要求官員不能斂財，要愛民如子。在盤庚的努力下，殷商漸漸地振興起來。然而一百多年後，這一切都斷送在商紂王的手裏。
商紂王又稱“帝辛”，名“受”。因為他荒淫無度，最終導致殷商被周朝滅亡，因此周朝人用帶有侮辱性的“紂王”來稱呼他。民間至今還流傳著許多關於商紂王殘暴不仁的故事。
商紂王即位的時候，商朝的都城已經遷到了安陽附近的朝歌（現在的河南省淇縣）。最初幾年，紂王的表現還是非常不錯的。他重視農業生產，使國力大大增強；他討伐周圍的少數民族，使商朝的勢力得到擴張。然而到了統治後期，他漸漸覺得自己非常了不起，開始貪圖個人享受。他讓人造了一個大池子，裏麵灌滿美酒，命名為“酒池”；又把大量的肉塊懸掛起來，密密麻麻的，好像樹林一樣，命名為“肉林”。他還花費大量金銀財寶建起一個富麗堂皇的高台——鹿台，整日和自己最寵愛的妃子妲己飲酒玩樂。
冬天的一個早上，紂王和妲己又在高台上飲酒作樂。他們無意中往西邊一看，隻見一個老人和一個小孩挑著柴火準備過河。當時河麵上已經結了一層薄薄的冰，小孩剛把腳伸進去就凍得立刻縮了回來，老人則若無其事地蹚著河水過去了。
妲己奇怪地說：“按理說，小孩年輕應該不怕冷呀！但為什麼實際上是小孩怕冷，老人不怕冷呢？”
紂王哈哈大笑，說：“愛妃，這個你就不懂了。老人的骨頭硬，所以不怕冷；小孩的骨髓還沒長好呢，所以怕冷。”
妲己撒嬌地說：“我才不信呢！大王，你把他們的腿砍下來讓我瞧瞧吧！”
紂王一聽，立刻命人把老人和小孩都抓來，砍掉了他們的腿。妲己看了看，笑著說：“大王，你輸了！他們的腿並沒有什麼區別呀！”
就這樣，為了紂王和妲己的一己之樂，兩個無辜的百姓被殺死了。紂王和妲己如此殘暴，不僅讓百姓怨恨不已，朝中的大臣們也紛紛勸諫。
這天，紂王的叔叔比幹氣衝衝地來到宮裏，一見紂王的麵，就大罵道：“你這個昏君！不知道效仿先王的做法，反而處處聽信那個女人的話。你遲早要遭大禍啊！”
紂王一聽，不由地怒火萬丈。他雖然昏庸殘暴，卻自認為很了不起，所以最恨別人說自己是昏君。但比幹是他的叔叔，他也不敢把比幹怎麼樣。於是板著臉，冷冷地說：“叔叔糊塗了，趕緊退下吧！不要在這裏胡說八道！”