在中國江西省上饒市玉山縣與上饒德興市的交界處，雲海霧濤中，隱藏著一座道教名山——三清山。在這裏，奇峰怪石比比皆是，古樹名花掩映生輝，更有溪泉淙淙，飛瀑掛壁，難怪前人讚譽其為“清絕塵囂天下無雙福地，高淩雲漢江南第一仙峰”。
三清山曆來是道家的修煉之所和隱士們的世外桃源。據史書記載，東晉升平年間（357—361），醫藥學家、煉丹術士葛洪來到這裏結廬煉丹，成為三清山道教的第一位傳播者，至今民間還流傳著葛洪開山的故事。
話說東晉年間的某一天，在如今的玉山縣金沙這個地方，來了一個身穿麻衣、腳踏草鞋的老道，看起來風塵仆仆的樣子。他向路邊的一位老農問道：“老人家，請問西邊是什麼山？我看這座山樹木蔥鬱，氣勢非凡，非同一般啊！”老農回答：“那是三清山呀！聽以前的人說，那山上的三座山峰就是三清列坐的地方。那可是一座仙山，有人還在山頂看見過金光紫雲呢！”老道微微點頭：“果然。既然是三清列坐，那我理當前去拜訪。多謝老人家！”
這老道就是東晉著名的術士葛洪，道號“抱樸子”。他曾被皇帝封為關內侯，後來為了煉丹修道，就辭去官職，四處雲遊。葛洪一邊向三清山上攀登，欣賞著沿路的風景，一邊不住地在心裏讚歎：“果然是一座仙山啊！”這時已是黃昏時分，他正發愁晚上沒有住的地方，忽然看到前麵山嶺的樹林中有炊煙嫋嫋升起，於是立刻加快了腳步。
在林中的一間小茅屋裏，一個穿著打扮像讀書人的老人正在生火做飯。葛洪上前一問才知道，原來這老人名叫李濂山，本來是戶部尚書，為官清正，有很大的名聲。當時朝廷日益昏暗，百姓生活悲慘，李濂山因為向皇帝進諫，被奸臣誣陷，他一氣之下，向皇帝告假歸田，隱居在三清山裏。葛洪和李濂山以前做官的時候彼此都聽說過對方，沒想到今天在這裏遇見了。
李尚書好奇地問葛洪：“聽說當初皇上很重用你，不知為何辭官當了道士呢？”
葛洪歎了口氣說：“我年輕的時候，曾經幫著地方官殺了不少饑民的起義兵，真是罪過！為了贖罪，我才辭了官，想進山煉丹藥，弘揚道義，以拯救天下百姓啊！”
李尚書聽了，不由得連連點頭。
葛洪又說：“李大人，有一件事我也想勸勸您。您現在隱居山中，潔身自好，倒是清閑得很，保全了自己的名聲。但外麵饑民遍野，百姓民不聊生，您這樣，豈不是置百姓於不顧嗎？不如和我一道入山煉丹，普救眾生吧！”
李尚書大受觸動，暗想：的確，我這樣隱居山中，終究對百姓無益。聽說葛洪從小學習煉丹之術，精通醫道，常常用自己煉的丹藥為百姓治病，被人尊稱為“葛仙”。如果我隨他入山煉丹，倒是對百姓有益。可這樣一來，我幾十年的詩書豈不是白讀了？況且修道煉丹，終究不是正道啊！
葛洪見李尚書沉思良久，知道他心中猶豫。便獨自出了茅舍，好讓他能慢慢考慮。
此時月光如水，山嶺在月色下更顯得清幽脫俗。突然，遠方傳來一陣悠揚的絲竹樂聲，葛洪不禁又驚又疑。隻見三朵祥雲從天而降，分別落在三清山的三座山峰上，五彩的雲光頓時將山裏照得如同白晝。葛洪想起了老農的話，並且他的師傅也曾說過，山上有祥雲彩光，一定是有大仙降臨。現在祥雲降在三清山，莫不是三位天尊真的下凡了？想到這裏，葛洪趕忙把李尚書叫了出來。