蘇淨的背影僵了。
他立在夕陽下一動不動，青石道斑駁，老舊的粉牆夾著這條甬道，仿佛沒有盡頭。
而十數年前，他便是在這樣的深巷窄弄，與家兄姚軒道別的。
那年的京城姚家有滅門之災。
大難臨頭前，一衷心老奴的兩個兒子願代替姚家兒子上刑場，如此可保姚軒與姚淨的性命。
弟弟姚淨從小習武。都說習武的人太剛直，不如讀書人的腦子會轉彎。當時的姚淨寧肯一死，都不願他人因自己斃命，故而他是打心眼裏看不起選擇苟且偷生的家兄的。
姚軒拜別了家人，前往西蜀之地避難。
姚淨以為，這一別便將是一世。然而，到了行刑的前幾日，他忽然害怕起來，留了一封血書，帶著京城姚家最珍貴的東西——九冥陣圖的殘頁，隻身逃往江南了。
在江南，遇上剛剛痛失至親的蘇簡，從此姚淨更名為蘇淨，開始另一段人生。
其實這些年來，蘇淨不是沒有找過家兄。
姚軒的下落太容易打聽了——姚軒更名為姚玄，表字卻和從前一樣。跟了江展羿在雲過山莊紮根，於是從文亦從武，慢渡十數年光陰。
但蘇淨從未想過兄弟相認。
他的心裏頭有個結。
從前他嘲笑家兄貪生怕死，可事到臨頭，自己又何嚐不是如此呢？
長靴仿佛被灌了鉛，回頭的這一刻，足下有千斤重。蘇淨看向姚玄，熟悉的眉眼，是這個人世間，自己最親的人。
“那年我逃到江南，才打聽到姚家滿門、滿門抄斬的事。”過了好一會兒，蘇淨艱難地開口，“沒聽說有什麼異樣，可能是孫伯家的小果子，代替我上了刑場。”
姚玄聽了這話，知道他還心存愧疚，便道：“都過去了。從前發生的事，沒辦法再做改變。隻要如今知是非，明得失就好。”他淡淡一笑，又問，“今後有何打算？”
蘇淨道：“跟著宮主。”頓了頓，說道：“十幾年了，早把青衫宮當做自己的家。”
“這就好。”
“……那你呢？”蘇淨微一蹙眉，問道。
姚玄笑得安靜：“自也是留在雲過山莊。你我如今各為其主，知道你安好，我便也放心了。”
晚霞不知何時褪卻，淺淡的暮色，如同江南溫吞的霧氣。
都說相見歡，相見歡，可知有一種重逢，並非是歡愉的，故人相見的結果，不過是在提醒著彼此過去再回不去罷了。
這樣也挺好，姚玄想，是誰說相守才好？這世上，有一個親人無論走到哪裏都為自己牽掛，也是莫大的福氣。
江展羿三人是在武林英雄大會的前一日回到蘇州的。回程的路上，三人一路暢通無阻，甚覺蹊蹺。等到了蘇州見到蘇淨，才知是東崛門中內亂，自顧不暇。
這幾日，蘇淨一幹屬下頗為幹練，已將打聽來的消息與流雲莊接洽。穆惟給的回複，是讓江展羿和蘇簡放心，他自有法子保住武林盟主之位。
關於蕭家欲利用九冥陣的消息，蘇淨卻未透露給任何人，隻在蘇簡回到蘇府後才略略提及。
哪知蘇簡聽了這個消息，卻是一副若有所思的神色，仿佛蕭家的算計早在他意料之中。
隔日，便是武林英雄大會。因流雲莊和東崛門的衝突，這日武林英雄會的地點非是選在流雲莊外的天台山，而是改成了飛鷹閣。
雖是寒意沁人的深秋季節，這天的日頭卻很盛。才是辰時，飛鷹閣內人頭攢動，想來是許多武林英豪已經到了。
這也難怪，江南流雲莊坐鎮江湖近百年，曆來武林盟主都跑不出這座莊子。此番穆惟聲名不保，這年的武林盟主之位，還指不定********。真是讓人想不好奇都難。
辰時三刻，飛鷹閣閣主章巡將必要的形式走了一道，武林英雄大會便正式開始。