長夜漫漫，毋青竹斜倚在床前，麵上呆呆的。薔薇輕輕的替她披上一件雲緞披風。她把那披風脫下，淡淡的問：“今夜侍寢的是誰？”
薔薇說：“今夜點的是麗妃門前的燈。”宮裏的規矩，皇帝在用晚膳後，敬事房的“寺人”（古代太監職役）便會跪在皇帝麵前，手舉一個玉盤，那裏麵裝有皇帝寵愛的妃子所特有的紅牌子。那紅牌子末端寫有妃子的名字。如果皇帝無意要妃子侍寢，便會說一聲：“退下！”若是皇帝要某個妃子侍寢，便會把那牌子翻過來，再放回玉盤。敬事房的太監退下後，便會把牌子交給別的太監，然後由“內臣”（古代太監職役）起草文件通知皇後。在皇後同意這名妃子侍寢後，會在文件上蓋上鳳印。敬事房的“中人”（古代太監職役）拿著這份文件方能去通知那侍寢的妃子以香湯沐浴，並送上一盞大紅燈籠掛在當夜侍寢妃子的院門口。紅燈籠一亮，別的妃子自然知道今夜不會輪到自己侍寢了。在後宮，皇後對皇帝與妃子的來往擁有否決權，可毋青竹從未行使過這項特殊的權利。近來，她連那特殊的文件也不看了，鳳印也交給薔薇去蓋了……
窗外淅淅瀝瀝的下起了小雨，把這晚秋襯托得越發淒涼。毋青竹又將那件披風裹上，薔薇不免疑惑，便問：“娘娘，您這是要去哪兒？”
“你去把那東洋綠茶勻出半斤來，我給黃昭儀送去……”
毋青竹到靜蓉院的時候，黃昭儀正低聲抽泣，一旁的喜兒不住的安慰。毋青竹走過去，從袖裏掏出一方月白綢緞手帕，親自替黃昭儀擦拭眼角的淚水，口裏說：“妹妹如今還不將息一些？你這樣哭哭啼啼的，對自己不好，對孩子也不好。”
黃昭儀隻是不語，全然沒有當初那樣的飛揚跋扈了，猶如一個受傷的小鹿，俯在毋青竹肩頭“嚶嚶”的哭泣。毋青竹拍著黃昭儀的後背，又向喜兒說：“快去打些水來，給你家娘娘洗麵。”
喜兒答應著去了，很快便用一個鐵質盆打來了半盆溫水，毋青竹心想以往那些鑲嵌著寶石、黃金的麵盆，黃昭儀尚且還不如意，真不知道，如今這樣的生活狀況，她是如何適應的。
毋青竹親自挽起衣袖，拿起架子上的一方毛巾，一見她要親自為黃昭儀洗臉，喜兒、薔薇、黃昭儀都連聲說：“娘娘，這如何使得？”毋青竹隻笑了笑，便把那毛巾放到盆裏浸濕後，撈起來，使勁兒擰了兩下，黃昭儀哽咽著說：“現在整個皇宮，也隻有娘娘對我好了。”
毋青竹把毛巾遞到黃昭儀手上，柔聲說：“人生有起有伏，你也不必介懷。”
“娘娘深夜還親自來探視，我以前對你……”