卻說毋青竹等人正閑話間，紫竹院的王嬤嬤來報，二皇子與三皇子病重。毋青竹忙去了紫竹院。裏麵傳出的是楊淑妃哭天喊地的聲音。
隻見二位皇子的床前吐了滿地的鮮血，一旁的太醫誠惶誠恐的跪在地上，大呼：“淑妃娘娘饒命，淑妃娘娘饒命……”在看幾位太醫輪流為二位皇子把脈，另有人扒拉著二位皇子的眼皮，僅看一眼，毋青竹便知道二位皇子是救不活了。二位皇子的之死，震驚了後宮。二位皇子是中了慢性毒藥而死。經過刑部驗屍，二位皇子是由於長期服用金剛石粉末而死。那金剛石粉末具有疏水親油的特性。當人服食後，那粉末便會粘連與胃壁之上，在長期的摩擦中，人就會胃潰瘍，不及時治療便會死於胃出血。居然有人向皇子下毒！太後震怒了，皇上也震怒了。即命大理寺協同刑部徹查。整個後宮一時之間陷入了陰霾之中……
秋掩齋的小花廳裏，麗妃向綠萼抱怨道：“你不是說要一兩年才會毒發，怎麼二皇子和三皇子這麼快就死了？現在可好，要是刑部查出來了，你叫本宮怎麼辦？恐怕連太後都不會替本宮說情。”
綠萼冷笑道：“娘娘這樣的膽量還指望有出頭之日？依奴婢看，你竟連梅妃那朵昨日黃花都不如呢！”
“你到底是誰的人？你在幫誰？”
“這個娘娘又何須多問？事到如今，我們隻有把王嬤嬤推出去頂罪。”
“王嬤嬤可不會平白無故就替我們受死。”
“娘娘您想，刑部的人向王嬤嬤問話，她會什麼也不說嗎？你放心，奴婢自會去處理，你這個麗妃的位置還是穩妥的。”從秋掩齋出來，綠萼和柳妃打了個照麵，柳妃心下自思道：怎麼近日綠萼和麗妃常在一處？皇後和麗妃也不是熟絡得緊，怎麼會讓綠萼三五兩日的便往秋掩齋跑？柳妃心裏所想，綠萼豈能看不出端倪來。她笑向柳妃道：“娘娘這多會兒了，可往哪兒去？”
“我想著淑妃妹妹失去兩位皇子，心裏自然是難過的，我便想著去紫竹院看看去。”
“娘娘走好，奴婢不遠送了。”綠萼料定柳妃不會多言，試問一個有把柄在別人手上的人，又如何敢嚼別人的是非？綠萼在回莊宜宮的路上，心裏忖度著：淑妃的三位皇子如今死了兩位，如今還剩下一個，卻是個天生殘疾的，皇上總不會立一個跛腳的皇子為太子吧？眼見著自己的計劃進行得越來越順了，綠萼心裏說不出的喜悅。
晚間，毋青竹漫不經心的問薔薇：“今晚侍寢的是誰？”
薔薇道：“是花蕊夫人。”
“皇上還未招趙奉儀侍寢？”