相傳劉備、張飛和關羽相見時，3人誌同道合，決定結為兄弟，共謀大業。但是3人年齡都差不多，沒辦法決定排列順序。張飛乘著酒興指著一棵棗樹說：“幹脆我們比賽爬棗樹，最先爬到樹頂的為大哥，爬到中間者為二哥，最後者為老弟。”劉備、關羽都同意了。
三人開始爬樹。張飛性急，一下爬到了樹頂，關羽爬到樹中，劉備落在樹後了。張飛滿以為自己必當大哥，沒想到劉備不同意，並說出了自己的觀點，令張飛心服口服，結果劉備成了大哥。
請問：劉備說的是什麼道理呢？
［答案：劉備說：“樹是先生根，後長幹，最後才長出樹梢。樹既然是從下往上長，豈不是越在下麵的排列就越大，越在上麵的排列就越小嗎？”聽了這話，張飛就甘心當小弟弟了。］