由於彼此間互相猜忌，使任何人都沒有辦法可以使自身得到他所期望的安全與合理。——斯賓諾莎
從前，有兩位很虔誠、很要好的教徒，決定一起到遙遠的聖山朝聖。兩人背上行囊，風塵仆仆地上路了，誓言不到聖山，絕不返家。
兩位教徒走啊走，走了兩個多星期之後，遇見一位年長的白發聖者，聖者看到這兩位如此虔誠的教徒千裏迢迢前往聖山朝聖，就十分感動，並同他們一起走了很長的路。
一天，聖者告訴他們：“從這裏距離聖山還有十天的腳程，但是很遺憾，我在這十字路口就要和你們分手了。而在分手前，我要送給你們一個禮物！什麼禮物呢？就是你們當中一個人先許願，他的願望一定會馬上實現；而第二個人，就可以得到那願望的兩倍！”
此時，其中一個教徒心裏一想：“這太棒了，我已經知道我想要許什麼願，但我不要先講，因為如果我先許願，我就吃虧了，他就可以得到雙倍的禮物！不行！”而另外一個教徒也自恃：“我怎麼可以先講，讓我的朋友獲得加倍的禮物呢？”
於是，兩位教徒就開始客氣起來，“你先講嘛！”“你比較年長，你先許願吧！”
“不，應該你先許願！”兩位教徒彼此推來推去，“客套地”推辭一番後，漸漸兩人就開始不耐煩起來，氣氛也變了：“你幹嗎！你先講啊！”“為什麼我先講？我才不要呢！”
兩人推到最後，其中一人生氣了，大聲說道：“喂，你真是個不識相、不知好歹的人，你再不許願的話，我就把你的狗腿打斷，把你掐死！”
另外一個人一聽，沒有想到他的朋友居然變臉，竟然來恐嚇自己！於是想，你這麼無情無意，我也不必對你太有情有義！我沒辦法得到的東西，你也休想得到！
於是，這個教徒幹脆把心一橫，狠心地說道：“好，我先許願！我希望我的一隻眼睛瞎掉！”
很快地，這位教徒的一隻眼睛瞎掉了，而與他同行的好朋友，也立刻兩隻眼睛都瞎掉了！
故事當中兩個教徒的結局是令人歎息的，本來通過合作能夠達成雙贏的事情卻造成悲劇。兩個教徒如果能將三個願望當成兩個人共有的，形成通力合作的局麵，待三個願望都達成後再平均分享利益，那將是一個對大家都好的結局。每個人都單方麵顧及自身的利益，同時又無視他人的利益，當然就無法形成合作。自私自利是合作最大的敵人。