老錢結束培訓後不久，就參加了縣局股級幹部競爭上崗筆試。
根據實施方案，競爭上崗的程序包括發布公告、報名、民主推薦、資格審查、筆試、麵試、民主測評和考察、黨組票決、任前公式、組織任命等十項。老錢分析：其中最重要的四個環節是筆試、麵試、民主測評和考察、黨組票決四項，這四項最終分值比例是25%、25%、40%、10%，其中重中之重就是黨組票決，雖然比重不高，但是前三輪過後，大家分值相差不是很大，最後的10%是決定誰能夠入圍的關鍵。
筆試進行的非常順利，老錢全場第一個交卷。作文題目正是老錢考前所預測的那樣：由“公、廉、和、勤”談領導幹部的修養。由於準備充分，一千多字的長文老錢一氣嗬成。
筆試分數很快就出來了，老錢不但毫無懸念的入圍麵試，而且是最高分—82分，比第二名整整高出4分。
老錢筆試力拔頭籌，名聲大噪，許多同事向他表示祝賀。老錢知道，有的同事是發自真心，有的則是虛情假意了。
中午食堂就餐時，老錢又見到了畢金勇，畢金勇在真心實意恭賀老錢一番後，悄悄地說道：“你等下到我辦公室來下。”
老錢對於畢金勇找他的用意心知肚明，因為年前畢金勇就說過，縣局局長陳同才是他的同學，他們交情一直不錯。春節期間，老錢還特意去畢金勇家拜年了，目的就是想在競爭上崗時讓他拉自己一把。
老錢進了畢金勇的辦公室，畢金勇示意他把門關上。畢金勇說：“老錢，這次筆試發揮不錯呀，但麵試光靠自身努力恐怕不行的。機關是很複雜的，考試很重要，領導賞識更重要。我倆說話就不用拐彎抹角了，縣局局長陳同才是我同學，關係一直不錯，我在他那裏還是說的上話的。這次競爭上崗對於你來說也是個機會，機會是稍縱即逝，可遇而不可求的，能做過但不能錯過。這樣吧，下午我抽空和他先溝通一下，你等我消息。”
下午剛上班不久，畢金勇就打來了電話：“我已經和陳局長說了你的事，他說會盡力而為關照你的。老錢，現在求人辦事都是有潛規則的，你看是不是去陳局長家走一趟？有些話當麵和他說清楚更好。”
對於送禮老錢早有心理準備了。老錢和老婆溝通後，老婆是一百個讚成。老錢決定當天晚上就行動。天黑之後，老錢去超市買了一些名貴煙酒。考慮到陳局長公務繁忙，恐怕不一定在家，老錢先撥通了他家的電話，但電話一直無人接聽。老錢就在附近公園的角落處等著，過了半小時，他再次撥打，電話還是無人接聽。老錢繼續等待，每隔一二十分鍾撥打一次電話。已是夜裏十點多了，陳局長還是沒有回家。前陣子下了一場大雪，天氣還未轉暖，特別是晚上，更是有種天寒地凍的感覺。公園裏的冷風呼呼地吹，老錢冷得渾身發抖，蜷縮著身子，像個無家可歸的可憐的乞丐。老錢不禁大發感慨，現在求人辦事難，連送禮都送不出去！