三個兒女中，賈敏雖是女兒身，卻最得自己和老國公的心。可為了這段姻緣，母女倆卻離了心。女兒自出嫁那日起，竟是再未回過娘家。雖是年節下禮數不亂，送給府裏的東西讓別人看著眼紅。可賈老太君卻知道當年的事傷了母女情。
“兒女都是娘身上掉下來的肉。”賈母輕歎一聲，“敏兒可知娘的苦啊。”輾轉著老太君又翻了個身。碧紗廚外的鴛鴦自是知道老太太是因了今接了江南林家的信才不能安息，卻也無法勸說。這麼著折騰了幾個來回，賈母方才昏昏睡去。
許是著了風寒。第二日，賈老太君身子竟然有些不爽利。早起就懨懨的，早飯竟是連半碗粥都不曾用得。鳳姐自是一迭聲的遣了人去請大夫。問了診，請了脈。大夫說隻是心緒不安，肝氣鬱結，兼著受了些風寒，隻發些汗，吃幾劑生發、疏散的藥就好。
賈太君自是知道病起何處，隻囑咐著鳳姐著人好生打發了大夫。讓下人們按著方子煎了藥來吃就是。這一番折騰，鳳姐看老太君似有些累了。便欲告退了讓老太太自在休息一會。誰知老太太卻向鳳姐兒招招手，指了指身邊的位子，讓人抱了靠枕來。
隻道：“平日裏你也忙，今日就放個假，咱娘倆閑散著說說話。”鳳姐哪敢不應。遂笑道：“能得老太太眷顧，那是孫媳婦的福份。平日裏隻怕老太太累著，也不敢煩著老祖宗了。”
“瞅瞅這話說的，倒似我欺負著她了，這個潑猴！”賈母自是高興，隻指著鳳姐對前來布茶的鴛鴦說。看著賈母高興，鴛鴦心裏也是放下了一些。鴛鴦自小生在這府中，十來歲上就撥給了賈母，也投賈母的緣。也隻當賈母自家祖母般的盡心盡力。自是主子高興自己開心的。賈母隻細細地問了賈璉幾時動身，信件禮物可曾帶得？諸如此類。
鳳姐少不得一一細細地回了，賈母隻抹著淚說：“知道你是個細心的，隻我就這一個女兒，又得意於她，偏嫁得那麼遠，竟是這麼些子年不曾得見，身子又是個弱的。隻盼著結婚生子能好些，卻沒成想，沒成想……”老太太竟是激動的說不下去了。“老太太快別這麼想，姑太太福大命大，不過些須小疾罷了，過些時日自是好的，福氣隻怕還在後邊呢！”鳳姐心下雖然明白姑老爺能報病重，隻怕是不好，卻也不得不安慰著賈老太君。
老太太自是知道鳳姐兒的心意，也罷了。畢竟是經曆了風雨的人，也隻長歎一聲。隻道：“你且忙去吧，這裏有鴛鴦陪著我就好。”
“鴛鴦，今個天氣不錯，扶我到外邊轉轉。不然都該發黴了。”
因著老太君的催促，不日賈璉就乘船往蘇州去了。蘇州什麼地方啊，自古以來的錦繡繁華富庶風流之地。賈璉一個紈絝子弟，自然是向往以久的。見老太太給尋了這麼個差事，自是早就惦記著那溫香軟玉的風流鄉了。金陵至蘇州也不過五六日的水程。說話賈璉一行也就到了。林家自是早收到了信息。禮不可廢，林如海安排妥當人早在碼頭上候著了。
賈璉一行午時方至。雖則賈璉係一紈絝子弟，但自小兒的教養禮數還是不少的。也知道姑太太的事不比別個，見碼頭邊整齊候著的林家下人，賈璉也不得不歎一聲：果然是詩書持家，下人們也不比別家，自是整肅有度的。見賈府的船靠岸，林家早有人上前，待賈璉下得船來，隻見一個四十來歲，極穩妥的人上前道：“敢問是賈府璉二爺嗎？小的林府外務管事林峰，特奉我家老爺之命前來迎接。”