這幾日天氣漸冷，李紈自知姑娘們身子嬌貴，況這樣人家的姑娘刺繡讀書不過是個樣罷了，正經誰指著她們去做呢。素日裏李紈也不過拿這些給姑娘們解個悶罷了。
出了紫瀾軒，往右去，是一條鵝卵石鋪就的小徑。兩旁或花草樹木或竹石假山，間或有暗流小瀑，水流淙淙，鳥雀可聞。轉過一處石橋，便可見前邊一道黃泥矮牆，掩著數楹茅屋。前麵尚有幾畦田園，可惜時節不對。不過慌長著一些野草。門口一個酒幌“稻香村”赫然在目。門口有幾個婆子正趁著日頭好邊曬著太陽，邊聊著家長理短。見幾位姑娘並一群丫環、婆子遠遠地來了，便忙跑進去報告了李紈。
李紈也並沒有太多的事情要做，不過把三字經拿來了教賈蘭罷了。聽得外麵說幾位姑娘們來了。當下便收了書，牽了賈蘭的手往外邊走去。
“這才幾日不見，蘭哥兒倒是長胖了呢！”惜春到底是個小的，頑皮的上去捏著蘭哥兒的小胖臉蛋子。倒是讓李紈有些無可奈何。蘭哥兒不樂意地扭了扭身子，到底也沒能逃脫這個小姑姑的魔爪。眾人看著都樂了，直說惜春淘氣。一時間都笑鬧著進了屋。早有小丫環燒了熱熱的茶水端了上來。又有幾樣幹果並蜜餞之類的小茶點。寶釵笑道：“大嫂子何必如此費心，我們不過閑逛罷了。”
“寶姐姐說得是呢，咱們幾個在林姐姐那裏呆煩了。想著有幾日不見大嫂子和蘭哥兒了，便一起過來瞧瞧。大嫂子可別外道了。”探春接了寶釵的話說道。“你們幾個我都當嫡親的妹妹來待得，如何外道了呢？你們說這話才外道了呢？”李紈待這幾個姑娘倒是素來親近的。孀居於此，除侍養親子外，能說話解悶的也就這幾個姑娘了。也多虧這幾位姑娘也不是那起子踩高就低的，對自己也素來敬重。才讓這光陰不那麼漫長而無趣。
“瞅瞅你們，一個個倒客氣的象外人似的。想著那一日雪好，可惜光顧著玩了，竟沒有寫點什麼。今日左右無事，不如我們聯句如何？”黛玉掩嘴輕笑道。“可別扯上我，沒得倒掃了大家的興致。”
迎春與詩詞上向來一般。何況薛、林二人又素來是才思敏捷的，就是三妹妹也強過自己不少。大嫂子是藏拙，其實家學也是底縕深厚的，不過誌不在此罷了。探春是個不服輸的，況屢屢被薛、林二人占了先，心底多少是有些不甘心的。聽迎春這麼說，早坐不住了。站起來道：“二姐姐，不過是玩罷了，如何又說這些喪氣的話？”
“可是的呢！不過我們幾個一起玩玩罷了，誰又正經把這些當什麼呢？二姐姐如此倒小氣了呢。”
久不說話的惜春也上來幫著探春。看著這架勢，迎春忙搖手說道：“得，得，我不過白說說罷了，竟惹了你們這一籮筐的閑話來。就依你們，少不得你們別嫌棄我拖累了你們就好。”
“既如此，少不得還請大嫂子起了這第一句。”
黛玉做勢向李紈盈盈一拜。倒引得一屋子的人都笑了。
“真正顰兒是個淘氣的。”寶釵上前捏了捏黛玉的臉龐。
“那少不得我就先露個醜，占了這第一句。且容我想想，”
“對了，有了，就這個吧，雖俗點，一時間也想不到別的，就先用它湊個數吧，果有好的，再換也使得。”李紈一邊說，一邊已蘸著筆墨寫了第一句，眾人看去，卻是。