普特南（1718～1790年），美國獨立革命時的重要將領之一。早年參加法國與印度之間的戰爭。在法印戰爭期間，一位英國少將向普特南提出決鬥。普特南知道對方的實力和經驗，如真的幹起來，自己取勝的機會很小。於是他邀請這位英國少將到他們的帳篷裏采取另一種決鬥方式：兩個人都坐在一個很小的炸藥桶上，每個炸藥桶裏都有根燒得很慢的導火線，誰先移動身體就算輸。
在導火線燃燒時，英國少將顯得極度不安，而普特南則悠然地抽著煙鬥。
看到旁觀者都紛紛走出帳篷，少將再也堅持不住，從小桶上跳了起來，承認自己輸了。
這時，普特南說了一句話，把少將氣得要死。
試他問，說了什麼呢？
［答案：普特南對他說：“這桶裏裝滿了洋蔥，不是炸藥。”］