許多人有著驚人的心算能力，有的是通過某種速算法而取得的，有的則是天生的。
我們先說說第一種。話說有一天，物理學家愛因斯坦生病了，一位朋友去看他，為了給他解解悶，給他出了道乘法題。
朋友問：“2974×2926得多少？”
愛因斯坦很快地說出：“8701924。”
完全正確！朋友不禁驚訝：“你是怎麼算得這麼快的呢？”
原來，愛因斯坦用的是一種速算法。他發現74+26=100，所以就先用29×30，等於870，而74×26=（50+24）（50-24）=1924，把這兩個答數接起來，就得了8701924。
我們再說第二種。有些人天生就有著速算的天才，一百五十多年前，在英國發現了一個叫亨利的10歲男孩，他擅長心算，一位科學家給他出了一道題：365，365，365，365，365，365乘以365，365，365，365，365，365等於多少？
大家都認為這是一道很難的題，亨利一定算不上來，誰知亨利思索了一會兒，便報出了答案：
133，491，850，208，566，925，016，658，299，941，583，225。
幾個大人手忙腳亂地用手算了半天，驚奇地發現：亨利報出的答案完全正確！
不要說是手算，有的時候，一些速算奇人的心算速度是如此之快，即使是別人用計算工具，也趕不上。1944年，電子計算機的創始人馮·諾伊曼和另兩位物理學家費米、範曼在一起加緊原子彈的研製，有時喜歡用計算尺的費米、喜歡用手搖計算機的範曼和喜歡用心算的馮·諾伊曼三個人同時算一道題，結果總是馮·諾伊曼最先算完，而且算得準確。費米和範曼都稱讚道：“馮·諾伊曼就像是一台驚人的計算機啊！”