小數點是用來表示小數部分開始的符號。現在的小數點是用一個實心的圓點來表示的，然而，以前表示小數點的方法卻很多。16世紀，比利時有個叫西蒙斯芬的人，把9.65表示為9（0）6（1）5（2）；17世紀初，英國人威廉·奧垂德用9ㄥ65表示9.65。這些記法都不便。17世紀末，英國人約翰瓦裏司創造了現在的小數點。
現在小數點的使用大體分兩派。歐洲大陸（德、法等國）用逗號做小數點，而小圓點用來做乘號的符號，乘法避免用“×”，以防止與字母Ｘ相混淆。中、英、美等國用小圓點而不用逗號做小數點，逗號用來做分節號。