烏衣巷在金陵（今南京市）東南，秦淮河的南邊。東晉時期，這裏曾是貴族的住宅區。當時位高權重的宰相王導和謝安都曾在這條街道上住過。
詩人劉禹錫沒來金陵以前，對這個古都十分憧憬。一次偶然的機會，一位友人約他一塊去金陵，詩人便欣然前往。可是等他來到金陵時，眼前的景色卻令他大失所望，曾經熱鬧非凡、喧囂一時的朱雀橋邊，如今長滿了野草、野花，橋對麵的烏衣巷口，也沒有了昔日的車水馬龍，更不見舊時的王侯將相，隻有夕陽斜照，一派衰落蕭條的景色。從前那些達官貴族早已敗落，在他們宅地的廢墟上建起了普通老百姓的房屋。燕子每年照舊來這裏做窩，但房屋的主人卻已更換。詩人看到眼前蕭條的景象，對當時李唐王朝的衰敗發出了深深的感歎，於是寫下了這首《烏衣巷》：“朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”讓人們去領悟曆史的巨大變化。