唐代詩人李紳，很小的時候父親就去世了，是媽媽含辛茹苦將他拉扯大，所以他深知生活的不易。李紳本來就很聰明，再加上他學習刻苦，很小就學會了寫詩。
一天，他向媽媽提出要到京城拜訪名師，媽媽雖然舍不得兒子離開她，但為了兒子的前途，還是同意了。李紳出發的那天，正是六月三伏天，一路上火辣辣的太陽當頭照著，李紳隻身在路上行走都熱得有點受不了，但他向田裏一看，農民們正頂著烈日為禾苗鋤草，一串串汗珠不斷地落到田裏，可他們全然不顧，還是不停地鋤著。看到這些，李紳很感動，心想：我們碗裏的每一粒飯都是農民用辛勤的汗水換來的啊！
到京城後，李紳立刻把自己看到的和想到的寫成這首《憫農》詩：“鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”並把它呈給老師呂溫看。老師看後稱讚說：“真是一首關心百姓疾苦的好詩，隻有時刻掛念百姓的人，才能寫出這樣的詩，也隻有這樣的人才應該做宰相啊！”後來，李紳果然做了宰相，成為一位關心百姓疾苦的好官。