“上看天，下看地，天地變化有聯係”。我國人民早就注意到一些強烈地震前所出現的氣象異常。我國曆史文獻所描述的大震前的“地慘天昏蒙黑霧”、“天昏慘，月益無光”以及“晚不生寒，朝不見露”、“日色正赤如血”、“悶熱異常，人不能寐”等現象，有些就屬於地震的氣象前兆。科技工作者對氣象與地震的關係進行了比較深入的調查研究，已初步得到了一些認識。
1.有些地震與強冷氣團的移動關係密切。1967年5月11日西北發生的一次6.2級地震，就是在一股強冷空氣自阿拉木圖西進，氣壓發生很大變化之後出現的。
2.震區氣候顯著變暖（或變冷）也可能是強震的前兆。1954年2月11日甘肅山丹7級地震和1975年海城、營口地震前，氣溫也是變得特別暖和。而1966年3月邢台地震前20天左右，當地氣溫則降到10多年以來的最低點。
3.多年不遇的澇旱或大暴雨激發地震最突出。1963年河北邢台地區發生了百年不遇的特大洪水，1964年又遭受了40多天的澇災，到1965年卻又出現了幾十年沒有見過的大旱，緊接著1966年發生了強烈地震。1970年雲南通海地震也發生在大澇大旱之後。1975年海城、營口地震前，頭年秋季雨水特別多。從曆史記載來看，1830年河北磁縣大地震，1889年河北大名強烈地震之前也都有大旱大澇。歸納起來，大致有“澇—旱—震”和“旱—澇—震”兩種類型。
上述種種震前的氣象異常，為地震的中短期預測提供了一定的依據。但因造成氣象變化的因素較多，所以並不是每次特異的氣象變化都能激發強震的發生，也不是每一次強震前都有氣象異常。在實際工作中，必須把震前氣象異常和正常的氣象發展過程區別開來，才能收到較好的效果。