飛機失事可謂是正常的“交通事故”，人們隻要多多關注天氣，小心駕駛就能在很大程度上減免一些不必要的事端發生。但是有些時候所發生的事情並不是人們所能決定的。美國人心目中的“飛行女神”阿米尼婭·伊爾哈特在1937年的7月就遇到了這種特殊的經曆：經驗豐富的她竟然不知不覺地從這個世界消失了！她給人們所留下的隻是一些無法尋其蹤跡的信號。
阿米尼婭·伊爾哈特出事的原因還得從一個著名的島嶼說起。豪蘭島是太平洋波利尼亞群島中的一個小珊瑚島。小島的麵積雖然不大，但是島上長滿了檳榔樹，顯出一種神秘的氛圍。然而，從1925年開始，神秘莫測、離奇古怪的事件開始頻繁在這個島嶼周圍發生：好多船隻在島嶼的周圍都莫名其妙地失蹤了，雖然好多國家都派出了調查隊，但是都一無所獲。美國政府曾經一度想派一艘設備齊全的海洋調查船到豪蘭島海域進行科學考察，但最後怕出事就一直沒有行動。這時候有一位飛行員的飛行計劃正好能解決美國政府對豪蘭島海域的考察計劃。
這位飛行員不是別人，就是赫赫有名的“空中神行太保”、世界航空界紅極一時的阿米尼婭·伊爾哈特小姐。她決定駕駛“艾裏克特”號飛機做一次驚人的橫渡太平洋的試驗飛行。飛行路線是：從新幾內亞伊裏安島的萊城經豪蘭島到夏威夷。這在當時，連男性飛行員都不敢嚐試，何況豪蘭島海域是海難頻繁的“魔之區”。
美國有關當局知道這一消息後，就將考察船應當做的測航任務交給了她去完成，作為美國最優秀的飛行員之一的伊爾哈特小姐非常愉快地應允了這一外加任務。經過1個多月的休息，阿米尼婭·伊爾哈特小姐出發了。但是上天好像不想讓這次飛行成功，在她準備飛行的那天，天氣突然變壞，於是她不得不推遲起飛時間。又過了3天，天氣晴朗，空中萬裏無雲，伊爾哈特小姐就駕著飛機從容起飛了。當她飛到離豪蘭島不太遠的地方的時候，島上的美軍機場就與伊爾哈特小姐聯係上了：“我是K-H-A-Q（‘艾裏克特’號飛機的發報呼叫代號），我在離豪蘭島以西500海裏的上空。現在風速是每小時20～30海裏。”美軍機場已清晰地聽到她的報告。根據島上人員的推測，當伊爾哈特的飛機離豪蘭島隻有一個小時的航程時，意外發生了。信號機那邊突然傳來伊爾哈特小姐驚恐不安的呼叫聲：“我的飛機飛進了一種類似海綿體的‘濕海風肺腔’裏，這既不是天空、也不是海水，而是一種莫名其妙的混合物，有一股強大的磁場……我的飛機遇到了濃霧，又像是急劇向上升騰的蒸汽。”
“我仍然看不見陸地……我的位置在豪蘭島以西約160海裏……機上的汽油隻夠飛行半小時。”之後，伊爾哈特與豪蘭島之間的電信完全中斷。島上的人員聽到這個消息的時候，都十分緊張，心中都祝福著他們心目中的“飛行女神”能夠化險為夷，成功降落在豪蘭島上麵。於是他們在指揮官的命令下把幾個汽油桶點燃了，這樣伊爾哈特小姐就能夠看見這片陸地。
但是奇跡並沒有發生，時間在一分一秒地過去。當人們計算著過去的時間已經超過了飛機上油量的耗盡時間的時候，人們才真正意識到伊爾哈特小姐真正遇到了不可挽回的災難了。當豪蘭島機場所派出的那架軍用飛機從伊爾哈特最後發出信號的那個海域上空一無所獲地飛回來的時候，人們才感到了絕望。
於是豪蘭島向在附近海域航行的所有船隻發出了求救信號。當天晚上，一艘英國巡洋艦“埃齊勒斯”號突然收到一微弱的呼救信號，盡管報務員已竭盡全力，企圖與這個信號取得聯係，但呼救信號很快就消失了。然而，這突如其來的信號，無疑為搭救伊爾哈特提供了一線希望。
之後，法國的一艘海洋調查船“聯盟”號在出事海域突然收到幹擾很強的呼救信號，他們隻能聽清“我是K-H-A-Q”。與此同時，豪蘭島機場也收到了這個信號。通過不太清楚的簡單對話，人們確定伊爾哈特小姐的飛機在一個海麵上漂浮著。與此同時，辛辛那提和洛杉磯兩地的幾個業餘無線電愛好者也隱約地聽到了伊爾哈特小姐求救的電信，其中有兩組數字：179和16。經飛行專家們分析，這兩組數字應該是經度和緯度。根據出事地點的位置，營救者決定把搜索目標集中到西經179度、北緯16度和東經179度、北緯16度附近。聽到消息的美國軍方便派出了強大的搜索船隊和航空隊，可惜的是，雖然經過了大規模的仔細搜索，人們還是一無所獲。
當人們絕望的時候，法國的一艘船隻發現了伊爾哈特發出的煙火。美國艦隊就派出了一艘艦前去搭救伊爾哈特小姐，但是，奇怪的是橘黃色的煙火不但對他們的呼叫置之不理，而且總是和其保持10千米左右的距離，好像是在逃避營救者的追蹤。最後這團煙火突然升空而起，經過一聲巨響後，它就在眾目睽睽之下消失了。
幾十年過去了，人們並沒有忘記伊爾哈特小姐曾經給美國航空界帶來的驚奇。但在人們心裏麵總有一個疑問：是誰把伊爾哈特小姐帶走了呢？