一、地球在宇宙中
地球是怎樣形成的
古今中外，關於地球的起源，有各種各樣的說法。在我國古代有盤古開天辟地的神話，在歐洲有上帝花了六天時間創造世界的說法。這兩種說法顯然是愚昧時期和宗教胡編出來的。我國古代還有人提出：“混沌既分，陰陽剖判，輕清者上浮而為天，重濁者下凝而為地。”認為最初的時候宇宙是混混沌沌的，混沌一分開，陽和陰、天和地也就分清楚了，輕清的物質上浮變成天，重濁的物質往下凝聚成地，但沒有說明混沌是怎樣分的，也沒有解釋地球和太陽以及其他行星的關係，起源的問題也沒有說清楚。
18世紀時，有一位法國哲學家康德提出了有關太陽係起源的“星雲說”，他認為太陽係是由一團彌漫在太空中的物質微粒凝聚而成的。這些物質微粒彌漫成雲狀，叫做“星雲”。康德還認為，形成太陽係的物質微粒，最初分布在比今天太陽係大得多的空間範圍裏，這些微粒在這個範圍裏飄浮。由於萬有引力的作用，物質微粒相互吸引，密度大的微粒吸引附近密度小的微粒，逐步形成團塊；較大的團塊又吸引較小的團塊和微粒，形成了中心團塊或叫引力中心；中心團塊又不斷吸引周圍的微粒和團塊，變得越來越大，最後凝聚成太陽。有些團塊或微粒在向中心團塊降落的過程中，因為互相碰撞，結果向旁邊偏轉沒有落入中心團塊，但是又受中心團塊引力的作用，這樣就圍繞中心團塊旋轉起來。這些團塊和微粒又各自形成小的引力中心，吸引四周的微粒，最後凝聚成行星。行星四周的微粒也有類似的凝聚過程，凝聚成了圍繞行星運動的衛星。按照康德的“星雲說”，地球就是沒有落到太陽中心的微粒凝聚成的。
康德的“星雲說”是一種假說，這種假說把太陽 的形成看成是星雲物質按它的客觀規律運動發展的過程，這是有一定科學道理的。幾十年後，法國的數學家、天文學家拉普拉斯也提出了同樣的見解，並用數學計算進行了論證。後來的許多科學家發現，“星雲說”並不完全符合人們了解到的行星運動狀況，有許多不足之處。但大多數人還是接受了這種假說。“星雲說”是到目前為止經得起時間考驗的一種說法，許多科學家都從各方麵完善這種說法。但是，地球的起源是一個十分複雜的問題，它到底是怎麼來的，還有待我們今後進一步探討和研究。
我們怎樣去認識地球在宇宙中所處的地位
我們要想了解地球在宇宙中所處的位置，首先應當了解天體之間的關係，那就是相互吸引和相互繞轉的。然後了解地球與周圍其他天體的關係和天體組成的係統層次。最後縱觀地球在天體係統中所處的位置。
宇宙中的天體都是相互吸引的，體積和質量越大引力也就越大；相對地看，距離越近引力也就越大。
我們居住的地球是一個極普通的天體，它質量大，吸引著距離約38萬千米的一顆衛星——月球圍繞其旋轉，組成最基本的、最低層次的天體係統——地月係。地球帶著月球又圍繞著更大的天體太陽旋轉，在繞日運行的九大行星中，地球軌道在水星、金星之外的第三條軌道上，離太陽的距離約1.5億千米。地球近太陽一側是金星，是離地球最近的行星；其遠離太陽的一側是火星，火星是與地球很相似的姐妹星。太陽帶著它的家族九大行星、小行星、衛星、彗星、行星際物質等，組成了高一級的天體係統——太陽係，並繞著更高一級天體係統的中心旋轉，這個天體係統就是眾多恒星組成的銀河係。太陽在銀河係中是個極普通的恒星，它離銀河係中心——銀核約2.3萬光年。而銀河係的直徑約7萬光年。銀河係側視像個紡錘；俯視像個旋轉的鐵餅。銀河係中有2000多億顆恒星，這些恒星都組成自己的恒星係(如太陽係)繞銀河中心旋轉。在銀河係的中心部分，恒星密集，越向外恒星數量越少。因此，當地球繞到太陽與銀核之間時，我們看到的是夏季星空，繁星密布；當地球繞重疊太陽與銀核的外側時，我們看到的是冬季星空，冷空星稀。銀河係還帶著自己的恒星、行星等成員在更大的範圍內繞著更高一級天體係統的中心運轉。與銀河係一樣的星係在宇宙中目前觀測到的大約有10億個，被稱為河外星係。天文上把銀河係和觀測到的所有河外星係，合稱為總星係，這就是人類現今所知道的最高一級的天體係統，也就是人類所觀測到的宇宙部分，還有沒有更高一級的天體係統呢？這還有待我們進一步去考證。