深秋是個豐碩的季節。收獲剛過，囤積的糧食堆滿倉庫。牧區難以過冬的牲口此時都被宰殺，製作成臘肉儲存起來。達官顯貴們此時比平時更加寬餘，有錢人多找上一些好友，燙上一壺美酒閑話春秋。
在靖南王府地牢裏，關押著魏延一家數十口人。與這地牢的環境有點不太搭調的是：這牢中的“囚犯”們此時正圍著火盆大吃羊肉。隨著一陣鐵鏈聲，牢門緩緩打開。魏延之子魏平抬頭看了看來人，叫了聲“李大人”。嘉文走下地牢，問候道：“委屈諸位住在這裏，實屬無奈之舉。”魏平感激地說道：“若非陛下與大人相救，我等恐怕已遭楊儀毒手。”嘉文歎了口氣，對魏平說道：“可惜魏將軍性格過於直爽，以至激怒楊儀這個奸賊慘遭殺身之禍。望公子日後切勿意氣用事，以至重蹈令尊覆轍。”魏平含淚道：“多謝大人提點……”嘉文道：“諸位暫且再委屈一陣。本王還有一筆血債要楊儀這個奸賊償還，本王絕對不會放過他。”
楊儀府外，幾名婢女正在正在清掃門口的落葉。阿牛駕著馬車在楊府外停下，辛雅從車上跳下，找來一名婢女問道：“此處可是楊儀大人府上？”“正是……”辛雅遞過一張貼子，說道：“我是靖南王府上的下人。這是我家大王送來的請柬，請轉交楊大人過目。”“姑娘稍等，我這就進去通稟大人……”“不敢打攪，請姑娘轉交楊大人就可以了……”
此時，楊儀的兒子楊弗正在臥房裏與一婢女在榻上風liu快活。楊儀正要找他兒子楊弗，走到楊弗臥房之外，聽到裏麵的聲音也大概知道裏麵在做些什麼。楊儀在外麵使勁地咳嗽一聲，楊弗聽到楊儀的聲音，急忙穿好衣服出來相迎。
楊儀扳著麵孔問道：“徐莊頭那邊的債收得如何了？”“孩兒上次問過，還得等幾天。這些日子就忘記了……”楊儀大怒道：“混帳！要你小子辦這麼點事情都辦不好，將來如何支撐家業？你立刻去告訴徐莊頭：我不管他是收錢還是收什麼，有錢收錢、沒錢收糧，實在不行收女人也可以。明日之前務必給我把放出去的債收上來，否則……哼！讓他自己斟酌去吧！”
婢女見楊儀發怒，立在一旁不敢插嘴。見楊儀把話說完，低聲下氣地稟道：“稟老爺，有位李大人送上請柬……”楊儀怒氣未消，根本沒有想到是嘉文送來請柬，還以為是哪個下級官員。索性連看都不看便隨口答道：“就說本官公務繁忙，無暇奉陪……屁大一點的官，就想來巴結老子……”
婢女正要退下，楊儀忽然覺得有些不對，叫住那婢女道：“是哪位李大人？”“是靖南王府的李嘉文大人……”楊儀大驚，急忙吩咐道：“立刻吩咐下去，本官這就要沐浴更衣，吩咐浴室那邊速去預備……”“不知大人今日要哪位夫人侍奉？”“混帳！本官急著出門！哪來這麼多廢話……”婢女見說錯了話，嚇得急忙退下。
楊儀沐浴更衣完畢，乘坐馬車趕赴西山別苑赴約。到達別苑，隻見嘉文早已在門口迎候。楊儀下車，急忙向嘉文打招呼道：“李大人相邀，下官倍感榮幸……”“楊大人太客氣了……”
嘉文將楊儀請到客廳，吩咐廚房上菜。楊儀與嘉文喝了幾杯，有些不大明白嘉文請他來的目的，便問道：“李大人今日請下官前來不知有何吩咐？”“最近閑來無事，隻想與大人飲上幾杯。”楊儀更覺奇怪，問道：“李大人公務繁忙，何以如此清閑？”嘉文裝做無奈地一笑道：“朝中公務都有費禕、蔣琬二位丞相處理，本王可以省心了……”楊儀從嘉文話語之間覺得嘉文似乎對費禕、蔣琬二人有些不滿，但與嘉文交往不深，也不敢再細談下去。
想到這裏，楊儀話鋒一轉，開始談論一些無關緊要的話題，與嘉文探討起美食和盛放食物的餐具來。嘉文也大概知道楊儀的嗜好，盡量迎合他的興趣，因此談得極為投機。談到餐具，嘉文借著酒勁對楊儀說道：“這美食當有美器所盛，否則變體現不出美食外在的美觀。”“大人所言極是……”“我在家鄉的時候，曾經見過鄰國一種十分特別的食器，名曰‘女體盛’。”楊儀奇道：“何為‘女體盛’？”“乃是以一女子裸身平臥為器，盛放美食供人享用。”楊儀聽得心花怒放，笑道：“如此美器，下官倒很想親眼一見。”嘉文帶著醉意繼續對楊儀說道：“此美器不是隨便哪個女子都可以做的。需處子潔淨之身方可載入口之物，且要訓練多時使其平臥於地一個時辰紋絲不動。”侍奉在一旁的辛雅聽嘉文所言，不禁看了看身邊的周敏。周敏明白：如果嘉文真要這樣做，她是唯一適合的人選。
送走楊儀，嘉文回到客廳忍不住罵道：“這個老色鬼……”他看看周敏，對周敏說道：“少君，我有事想求你……”“大王莫非要以奴婢來做那‘女體盛’？”“差不多是這樣，不過……你不行。”“大王既知奴婢擅長侍立，不止為何要另擇他人？難道大王懷疑奴婢不潔？”嘉文道：“我沒這個意思……我是想借此名義派一個人去楊儀府中臥底。楊儀知你是我的親隨，必然對你有戒心。你在宮中可有同伴能擔此任？”
周敏道：“若是這樣，奴婢向大王推薦一個人。此人作這件事情最為合適。”“不知是何人？”“此人曾與奴婢是同班，姓齊名瑛。本複姓淳於，其父淳於簡曾為廣都縣令，後被楊儀誣陷入獄。被抄家之時年僅五歲，後隨其母被罰沒入宮為奴。”嘉文長歎一聲問道：“楊儀會不會認出她來？”“楊儀害人無數。況且如今她已有十六歲，容貌與當年大不相同。楊儀應當不會認得……”
嘉文覺得可行，便悄悄入宮與諸葛玉商議。原來，齊瑛剛好就在諸葛玉居住的藏書閣任職。諸葛玉平日對齊瑛印象還不錯，深信齊瑛一定能夠完成這個使命。不過她也深知：若要齊瑛安心，除非昭雪淳於簡的冤情。
諸葛玉命人追查淳於簡的下落，詢得淳於簡就在城北一處關押刑徒的磚窯當中做苦工。又派人秘密往廣都調查當年案情，從民間問得實情，報到諸葛玉手上。諸葛玉根據案卷以及密探調查的實情，也大概對淳於簡的遭遇有一些了解。