每年的這個時節，紫竹院裏那些竹子已經呈現出了紫色的斑點，再過個把月，它們就會完全變成紫色，每當竹子全黑的時候，皇上每日都會到紫竹院來走上一遭，那竹子上的紫色褪去後，皇上也就不來了。淑妃一直盼望著紫竹院裏的竹子永遠都是紫色的，她也知道這是不可能的，也就是一個呆呆的念頭罷了。
因淑妃有了身孕，太後便囑咐她好生保養，不必時常到永福宮走動，就連皇後那邊也放下話來，說是不必到莊宜宮晨昏定省了，她也樂得清閑，早間因見一個小太監在修剪一盆珍珠羅漢鬆，似乎有些趣味，便自己動手修剪起來，珍珠見了，忙向楊淑妃道：“娘娘，這如何使得？您乃千金之軀，這等粗活，豈能讓娘娘染指。”
淑妃一麵把那剪刀交給那小太監，一麵又道：“習慣了早起，冷不丁的不去太後、皇後那邊走上一遭，反倒不習慣了……皇上昨夜召幸的是哪位娘娘？”
珍珠遲疑著不肯說，淑妃道：“這有什麼，難道還說不得了？”珍珠把頭低下了，輕輕的說：“皇上昨夜行幸了莞美人……”聽到‘莞美人’三個字，楊淑妃一個踉蹌，險些摔倒，珍珠一把扶住她，卻被一把甩開了。她冷冷的說：“本宮就說那個小賤人留不得，偏偏那梅妃要充當好人，說是饒她一命，還說什麼一入了靜蓉院，不死也得瘋。如今倒好，皇上又想起她來了。”淑妃倒吸一口涼氣，又道：“這可如何是好？那本宮和梅妃當年做的事，豈不是要大白於天下了？”
珍珠道：“娘娘不必憂慮，那莞美人再受寵，身份也不可能高過娘娘去，奴婢估摸著她不敢多說什麼，她就算不顧忌您，梅妃她也是要顧忌的，在那件事上，您和梅妃是連在一起的，若是莞美人要揭發您，那豈不是把梅妃也牽連進來了？”珍珠這話倒是把淑妃點醒了，自己也糊塗了。梅妃如今雖是無兒無女，可她父親及三個兄弟都是朝廷重臣，故此梅妃的身份在無形之中要高於其她三位貴妃的，也就是說梅妃的身份是僅次於皇後的，即便有了天大的錯處，皇上要處置她也是顧慮重重的，莞美人一個無依無靠之人，自然不會去和梅妃作對，如此一來，自己也可高枕無憂。真要有事，不待自己動手，梅妃就把那莞美人收拾了……
仔細想來，淑妃便覺得有些奇怪，莞美人被打入冷宮已整整五年了，皇上從未去看過她，甚至都不曾提起過她，怎麼忽然又到靜蓉院去行幸她了？鳳兒也聽說了此事，因見淑妃和珍珠說起來，便插嘴道：“聽說莞美人如今越發比先前出脫得好了，宮裏的奴才們私下裏說，莞美人的容貌能痛死西施，氣死貂蟬，哭死王昭君，羞死楊貴妃……”