中國是世界文明發源地之一。中華民族源遠流長的曆史，形成了光輝燦爛而又博大精深的中華文化，其中，禮儀文化是我們的祖先留給華夏子孫最豐富和寶貴的精神財富。禮儀，從某種意義上講，是我國古代文化的基石，中國古代文化實際上就是禮儀文化。中國有“禮儀之大，故稱夏”，有“服裝之美，故稱華”之說，中華民族正是以這種豐富獨特的禮儀文化獲得“禮儀之邦”的美譽。
當今社會已經進入科技高速發展的新時代，人際交往日益頻繁，禮儀在現代交往中顯得更加重要。學校作為教書育人、培養人才的聖地，更是不能缺少禮儀教育。禮儀不僅體現了人們的思想、修養和情操，而且是人們走向社會的“名片”，塑造形象的手段，廣交朋友的法寶和事業成功的橋梁。因此，學禮、知禮、用禮，不僅是每個具有現代意識的人的主觀意願，也是現代整個人類共同生活的客觀需要。
（第一節）什麼是禮儀
孔子說：“禮者何？即中之治也。君子有其事，必有其治。”管子也說：“禮者，因人之情，象義之理，而為之節樂者也。”所以禮儀是治事待人的準則，亦是人與人之間相處的規範，更淺顯的講法就是“規規矩矩的態度”。人是社會動物，不能離群索居，必須進行團體生活，所以不論是家庭生活或是社交場合，其進退都應有適當的節度，彼此的行為言談，維係社會紀綱及群眾秩序。比如：窺人隱私，議人長短，行為乖張，舉止怪異，乃至開車不守規則，夜半擾人清夢，公共場所高談闊論，大街鬧市袒胸裸體，都屬失禮。輕則令人側目，重則擾亂社會秩序，甚至破壞國家法令，所以孔夫子強調禮的重要：“非禮勿觀，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動”。
西方國家也同樣講究禮。在英文詞典裏可以找出幾個相同的詞義：一為courtesy，即禮貌，泛指一般客氣的儀態；二為etiquette，為交際應對的酬酢禮節；三為protocol，意為禮規、禮儀等。etiquette一詞是由法語演變而來的。其原意是指法庭上用的一種“通行證”，它上麵記載著進入法庭時應遵守的事項。後來，其他各種公眾場合也都製訂了相應的行為規範，這些規範由繁而簡，構成係統，逐漸形成了大家公認的、也是大家都願意自覺遵守的國際禮節。英文詞典對protocol的定義是“外交的或軍事的禮節和秩序的規則”。比如開會時關於懸掛國旗、奏國歌的規則，舉行正式宴會時的座位安排，介紹客人的順序，感謝出席宴會賓客的順序等。所以，禮儀是一種廣泛的概念，可將任何活動中有利於處理相互關係的言行舉止內容包括在內。禮節則指交際活動中表達一定意義的具體行為規範。比如出席晚宴衣飾必須整潔屬禮儀的範疇，但衣飾整潔這一行為還稱不上是一種禮節。握手禮是會麵時的一種禮節。
中國是文明古國，禮儀之邦。孔子提倡六藝，以“禮”為六藝之冠，五經中有“禮記”，古時官製，中央政府設六部，“禮部”居其一，中國素稱“禮儀之邦”，由此可見一斑。禮儀在中國的曆史上可謂源遠流長。首先非常重視“禮”的教育。
古代不僅重視“禮”的教育，也十分重視“禮”的實施，即思想灌輸與行為實踐結為一體。如西周時，對“禮”的教育，不僅要求學生懂得“君臣主義”與“長幼之序”，還要讓學生“演禮”，使他們的行為舉止合乎禮儀。中國的文明曾在幾千年間影響著東方世界，中國曾被外國人稱為君子之國、文明典範而備受敬仰。直到今天這種影響依舊存在。大凡到過日本或跟日本人有過接觸的人，都知道隨處可見日本人頻頻鞠躬的禮節，聽到“歡迎光臨”、“請多關照”等禮貌用語。日本人稱這種禮節為“唐風”，而這個禮節是依照1200年前唐朝的禮製沿襲下來的。
綜上所述，可以給禮儀作如下定義：禮是禮貌、禮節，是一種要求；儀是儀表、儀態，是一種被人們規定的共同認可的秩序。合二為一，禮儀是在交往中體現出來的人們之間互相尊重的意願，就是與人交往的程序、方式以及實施交往行為時的外在表象方麵的規範，包括語言、儀容、儀態、風度等等。總而言之，禮儀是人類社會活動的行為規範，是人們在社交活動中應該遵守的行為準則。禮儀具體表現為禮貌、禮節、儀表、儀式等。
禮貌是指人們在相互交往過程中表示敬重友好的行為規範。
禮節是指人們在社會交往過程中表示致意、問候、祝願等慣用形式。
儀表是指人的外表，如儀容、服飾、姿態等。
儀式是指特定場合舉行的專門化、規範化的活動。
禮儀是人們在長期社會生活中形成的一種習慣。它是人類生存和發展的需要，是人們之間相互交流所產生的一定形式，久而久之，約定俗成，形成一定的習慣便是禮儀。