傍晚下了工，魏長歌至宮門出去，守宮門的衛兵細致檢查之後，方放行。他在城中有個獨門獨院的屋子，他家世單薄，父母早逝，十歲就跟著師父學燒菜，熬了幾年才出師，在京城‘傾城樓’做了好幾年大廚，才攢夠錢買下這麼一個屋子。前陣子因一位王爺吃了這兒的菜大為讚歎，忙問大廚是誰，見過魏長歌之後，更是投緣，遂引見至禦膳房。
不但待遇優厚數倍，也相對清閑了許多。
傍晚的京城，更顯熱鬧，處處燈籠升起，賣小吃的擺在路邊，小二忙忙地在客倌之間竄來竄去。
城中心的兩邊大道，被各色酒樓與風月場所包圍，穿的花紅柳綠的姑娘在屋前拿著絲巾用力扭腰擺臀地呦喝客人，魏長歌看也不看，鑽到小巷子裏去了。拐了好幾道，直至把那些嘈雜的聲音都拋至腦後。
在一個不大的巷子裏，走進去第二座朱紅漆門的，就是他家屋子了。裏麵黑漆漆，無一人聲，魏長歌的心不禁升起一抹傷感來。每天回家都是一個人，真清冷。
才進屋，便有清脆的聲音自外麵傳來，“魏大哥回來了嗎？”
魏長歌點了燈，出來開門，是隔壁家的姑娘苗芸。這姑娘濃眉大眼，生得十分英氣，見魏長歌出來，笑道：“我就知道你回來了。”她直走進屋子裏來。
魏長歌跟在她身後，“大妹子，有什麼事嗎？”
“知道你今天第一天到皇宮裏去上工，所以問問。”苗芸好象到了自己家似的，搬了張椅子便坐下。
“也沒什麼特別的。”魏長歌聳聳肩，“橫豎就是做菜，在哪裏不是一樣的鍋碗瓢盆。”
“怎麼會不一樣呢？”苗芸眨著眼睛道，“怎麼說也是皇宮啊！是不是金做的鍋銀做的碗？”
“你打哪兒聽來的。”魏長歌笑問。
“皇上不用這些，那還叫皇上嗎？”
魏長歌笑笑，無語。她沒到大戶人家見識過，以為金的銀的，便是世間最好的東西。魏長歌從廚櫃裏拿出一碗冷麵來，苗芸跳起來，“魏大哥自己做禦廚的，怎麼吃這麼冰冷冷的東西。不把腸胃給吃壞了。”
“不妨事，我都是這麼吃的。”沒別人在家，他也沒什麼心情燒菜。腦海中突的竄出雲舒的麵孔來，她細膩的容顏，嘴角含笑的模樣。心內突突的跳，如果……
他的想法嘎然而止。他在想什麼呢？雲舒是宮女，可謂是皇上的女人了，雖然沒有承寵侍寢，也要八年方能出宮來。他想的根本就是不可能的事！
更奇怪的是，對隻見過一麵的雲舒，他怎麼會有這麼多奇異的情素呢。
苗芸望著他，“魏大哥，你在想什麼呢？麵都吃到桌子上去了。”
“哦。”魏長歌這才驚覺失態。
苗芸撲嗤一聲笑了，“魏大哥想必是在想宮中的美人吧？”
魏長歌瞄她一眼，“說什麼呢！哪來的美人可以瞧。”
“可是不是說宮裏美女如雲嗎？就連個宮女，也是極美的。”
“我們在禦膳房，那些美麗的宮女離我們可遠著呢，哪裏見得著。”
“哦，”苗芸自顧自地點了點頭，“我看也是，都說在皇宮裏要避嫌呢。”她站了起來，“那我先回去了。魏大哥明兒回來若是沒熱菜吃，到我們家去。我爹和娘都說讓你過去吃飯呢！”