？第13章
西羌的冬天一日比一日寒冷，凜烈北風肆虐蒼茫大地，呼嘯的風聲讓在金殿內屏息等待的朝臣們感到一陣毛骨悚然。
拓跋朔靜靜地坐在龍椅之上，銳利的目光注視著階下的群臣，久病的他體力已大不如前，但眼眸卻依然清澈，明亮的目光掃過朝臣們的臉，讓每一個被掃視到的大臣都是心中一凜。
終於，拓跋朔開口了：“是誰派人去刺殺大理公主的？”
沒有人回答。
“我知道是你們大家合謀策劃的。”拓跋朔的目光犀利逼人，“你們的用意朕清楚，朕不想再追究了，但朕還是那句話：朕不同意出兵軒龍。”
“還請皇上三思啊。這次大理的聯姻失利正給了我們一個大好的機會。”老太師奏道，他是仇視軒龍一派的首領。
“可大理並未如你們所想的那樣出兵報複。”
“皇上，依臣等愚見，大理定是畏懼軒龍國力，恐自己勢單力薄、無製勝的把握，否則，愛女如命的段皇爺又怎會坐視不理。皇上，隻要咱們與大理聯絡，兩國南北夾擊，必能報大理之仇，雪我國之恥。”
“不行！”拓跋朔劍眉一擰，“朕與軒龍皇帝早在十五年前便承諾和平共處、永不言兵，此刻，爾等卻讓朕出兵征討，豈不是要讓天下人恥笑朕嗎？”
“皇上，先帝……”老太師還想再諫。
“不必再說了。你們想陷朕於不義嗎？”拓跋朔厲聲說，胸口忽然有些不適，他咳了幾聲。
“臣等不敢，請皇上康息龍體。”群臣忙道。
拓跋朔調勻了氣息，接著說道：“你們為什麼總想著要打仗、要雪恨？難道你們不知道一場戰爭會給百姓們帶來多少災難嗎？”
“皇上英明。”群臣回答。
“算了，朕知道你們心裏還是不服。但朕勸你們，把這些想著怎樣打仗的時間，拿來多關心一下百姓的疾苦。咳咳，今年入冬至今無雪，這樣反常的氣候，你們怎麼看？”
“回皇上，據老臣的經驗，若是前一年的冬天不降雨雪，則下一年的春天必會風沙劇烈。”老太師回答。
“是啊。”拓跋朔點點頭，“去年冬天雪下得小，今年開春就已經很幹燥了。西羌本就幹旱少水，朕擔心再不降雪，明春可能會有沙暴。”
“老臣認為這可能是上天在……”老太師不死心地說。
“在怎樣？懲罰嗎？朕治國十五年，勤勤懇懇，可有任何失德之處？”拓跋朔激動得又劇烈地咳嗽起來，“朕……知道……你們怪朕未給先帝報仇，咳咳，可你們也用不著有這種‘上天降罪’的無稽之談！”
“是呀，老太師，你怎可用這樣的話來威逼皇兄？！”有人出言反駁。拓跋朔定睛一看，說話的正是自己的六弟——拓跋翔。
“六王爺，您不也讚成出兵軒龍嗎？”老太師問。
“不錯，我是不反對。可皇兄既然不願意，咱們做臣子的又怎可強迫！再說，這下雪一事又與皇兄何關？”
“可這不下雪，總是有原因的吧。”
聽老太師這麼一說，群臣的目光都轉向高高在上的皇帝。拓跋朔冷冷地看著下麵，心想：這不是要逼宮嗎？
見大家都臉色不善，拓跋翔忙出來打圓場：“皇兄，臣弟倒有個主意。”
“你說吧。”
“總不降雪確實有些反常。皇兄既然體恤萬民，就不妨親自移駕去神殿祭告天地、祈禱雨雪，說不定真會降下雨雪，這樣一來，那些不經之談，豈不是不攻自破了？”
“可是皇上龍體欠安，那神殿又遠在賀蘭山巔，這如何去得？”有人反對。
“隻要皇上同意，我願親領太醫，帶上兵馬，護送皇上。”拓跋翔回答。
沉吟良久，拓跋朔終於開口：“為了天下百姓，朕願親往。”
“臣弟請率軍隨駕。”拓跋翔說。
“好吧。一切由你去布置吧。”拓跋朔深不可測的眼眸若有所思地看了拓跋翔一眼，“隻調朕的禦林軍護駕就行了，不用把你的軍隊也帶上。”
“是，皇兄。”拓跋翔皺了一下眉頭，“臣弟還想帶幾個親兵、部將，他們都膽識過人，相信一定能協助臣弟護駕周全。”
拓跋朔麵無表情，隨意地說了一句：“你若想清楚了，就隨你吧。”
齋戒沐浴七日之後，禦駕祭天的隊伍終於就要出發。
拓跋朔站在禦輦前麵，看著前來送行的百官全都跪在自己身前，黑壓壓的，鋪了滿地。他心中湧起一種得意：這一群人，平日裏再怎麼跟自己爭吵，再怎麼給自己施壓，可他們畢竟隻是臣下，今天還不是得跪在這裏給自己行禮、朝拜？一時間，他覺得天也藍了，心也闊了。
威嚴的目光緩緩地俯視過下麵的群臣，最後停留在跪在最前麵的未央身上。看到兒子，拓跋朔心頭忽然有些不舍，剛才所有因權力帶來的快感都極快地消而逝去。他走到未央麵前，拉起未央。未央是太子，拓跋朔走後，他將留下監國。
“父王，您要注意身體。”未央的眼中有些亮閃閃的東西。
望著未央酷似雲若的麵孔，拓跋朔突然浮出這樣一個念頭：要是現在就能下一場雪該多好，這樣自己就不必走了。怎麼說，這裏也是自己的家。他伸手為未央整理了衣襟，說道：“好好管理國家，好好……照顧好你母後，等著父王回來。”
未央愣了一下，父王為何會用如此沉重的語氣？這隻是一次祭天出行而已，以前就是禦駕親征之前，父王也不會這樣憂鬱。但他還是懂事地點了點頭。
“好。”拓跋朔放心地微笑著，然後轉身走進禦輦。
“起駕！”長長的回聲中，祭天隊伍漸漸離宮遠去……
十數日後，拓跋朔的隊伍終於到達賀蘭山上。這裏的氣候比京城更加惡劣，拓跋朔明顯感到了自己的力不從心、日益衰弱。強撐著沉重的病體在所有的祭祀活動完畢之後，體力不支的他決定在神殿旁的行宮裏休息幾天再回京。這日，他從昏睡中醒來，睜開眼，他看見拓跋翔站在眼前，殿中除了自己身旁的小太監秦三外別無他人。
看見拓跋朔蘇醒，拓跋翔忙說：“皇兄，您醒了？”
“讓皇弟掛心了。”拓跋朔坐起身來，感到全身乏力。
“皇兄客氣了，我也是剛過來，可巧您就醒了。”
“你……咳咳……有事嗎？”
“就是想來看看您。皇兄，您怎麼咳得如此厲害？”拓跋翔關切地端來一碗藥，“臣弟剛從太醫那兒來，順便為您把藥端來了。”
拓跋朔似乎是不經意地看了拓跋翔一眼：“放在桌上吧。”
雖是病中，但他蒼白的臉上，一雙星目依舊格外的明亮，剛才那一眼讓拓跋翔覺得像是刀鋒一閃，但他還是大著膽子說：“皇兄，藥涼了可不好，您還是趁熱先喝了吧。”
看見拓跋翔胸前的衣服微有隆起，似藏有硬物，拓跋朔心中有數，暗暗拿定了主意，他淡然一笑：“好，拿過來吧。”
拓跋翔端藥的手有些顫抖，拓跋朔似乎並未在意，伸手接過藥碗，他端詳了一會，又抬頭看看拓跋翔，口中低吟：“煮豆燃豆箕，豆在釜中泣：本是同根生，相煎何太急？”
拓跋翔似有所動，眼神閃爍了一下，但很快又平靜下來，將一隻手放於胸前的隆起物之上。
拓跋朔歎了口氣，將藥送入口中。眼看著拓跋朔將藥全部喝下，拓跋翔的嘴角泛起一絲陰冷的笑意。
“皇上……”秦三也發覺情況不對。
“晚了。”拓跋翔冷冷道，眼中閃出得意的光來，“皇兄，沒想到你這麼痛快。”
“你懷裏的匕首恐怕用不上了。”拓跋朔帶著洞察一切的微笑。