引子
驕陽烈日，晴空萬裏無雲，北國都城玄城南邊的小城平城，寬闊平整的街道上人來人往，車水馬龍。
一棵槐樹下，一老叟手拿著竹編的扇子，坐在竹椅上悠閑的前後搖晃著。樹影窸窣，日光依稀的掩映在老叟破舊的衣衫上，忽明忽暗，像夜裏帶著火星的火褶子，似乎斑駁著塵封的往事。
＂蘆葦高，蘆葦長，蘆葦笛聲多悠揚。兄弟相合在遠方，令人牽掛爹和娘。蘆葦高，蘆葦長，蘆葦笛聲多悠揚...＂一群頑童手裏握著蘆葦，嘻嘻哈哈吵鬧著，嘴裏都無止境的念叨著一段還未聽過的童謠。
頑童跑到老叟身前，一男孩拉住老叟的衣袖喊道＂李老頭，李老頭，今日蘆葦遮蓮藕，快把故事講外頭。＂幾個孩子嘰嘰喳喳一起圍在李老頭身邊吵著要聽故事。聽著孩子編出的童謠，旁邊在擺攤和叫賣的人都笑起來，婦人丫頭都低著頭掩嘴偷笑，男人和老人都露齒笑著。
李老頭一甩袖，坐直了身子，輕咳幾聲道＂好，就和你們講講這蘆葦的故事，如何？＂幾個孩子一聽連連點頭，湊在一起聚精會神等著聽故事。
＂今日就給你們講一個皇家的故事。＂李老頭摸了摸胡須一副得意之色。
一個賣肉的壯漢道＂李老頭，你莫不是又要你那講狸貓換太子的瞎話了罷？＂說罷哈哈大笑起來。
四周眾人也笑起來。
李老頭轉了轉眼珠，壓低聲音道＂我要講的是一件真事。皇家的秘聞。我問你們，如今北國的正主是誰？＂不懂事的孩童們互相看了看，搖頭。起先念童謠的男孩忽然大聲說＂我曉得！是玄王！＂李老頭滿意的一點頭，又問＂玄王最寵愛的娘娘又是誰？＂孩童們又麵麵相覷，搖頭。
＂那不就是如今的皇後！光華皇後。＂賣肉的壯漢砍下一隻羊腿道。
李老頭哈哈笑起來，連連搖頭。
壯漢急眼道＂不是光華皇後是誰？難不成是你？＂眾人哄笑。
李老頭神神秘秘道＂是十五年前瘟疫死了的華妃娘娘。＂一個賣絲綢的小販笑道＂胡話！玄王若喜歡那華妃，怎麼不立她為後？＂＂就是！再說了，這人都死了十五年了，有個什麼用！＂賣豆沙包的少年不服氣地說。
李老頭不理會他們，繼續說＂因為玄王寵愛華妃，所以華妃十五年前是被人害死的！而且...＂眾人都瞪著眼睛細聽。
＂而且華妃生下的兒子玄囂二殿下沒有死。他被高人所救，活了下來。＂一片寂靜。半晌，眾人爆笑。
＂李老頭，我看你整日閑來無事就會拿皇家說笑，當心哪一日傳到玄城去，要了你的腦袋！＂賣絲綢的人笑著做了個殺頭的動作。
李老頭一拍腿道＂童叟無欺！如假包換！如今太子殿下眼看著極有可能是光華皇後的兒子大殿下玄彬，但其實玄王想傳位的是二殿下玄囂！所以華妃母子才招來了殺身之禍！＂眾人不再理會他的瘋言瘋語，各自張羅著生意。
李老頭哼道＂那華妃找親信護送了四歲的二殿下逃走，逃到我們平城外的平河邊，憑借那蘆葦叢，這才躲過了追殺！那童謠中的兄弟說的就是那大殿下和二殿下！爾等眼光短淺，我不與你們計較！＂幾個孩童眨巴眨巴眼睛，蘆葦扯出個宮廷秘聞？
＂照你如此一說，當年昭告天下，因瘟疫夭折了的二殿下如今應當有...十八九歲了？＂賣豆沙包的少年板著指頭數了數道。
李老頭得意的一點頭道＂正是。而且他一定會回來拿回屬於他的東西。＂賣肉的漢子噗嗤笑出來，指著賣豆沙包的少年道＂他正好十九，你看看，他像不像那逃走沒死的二殿下？能不能挑起我們北國的大梁？＂眾人又哄笑起來。
李老頭的臉一沉，由紅變白，又變綠，變紫...最後起身，一扭頭道＂我們走著瞧。＂說罷一搖一晃走了。
＂這個李老頭，就會編瞎話糊弄娃子，看他說的有模有樣，親眼見了似的！＂一個賣菜的婦人不屑的罵道。
＂可不是！上次還說什麼江湖上有一對蓋世大俠，什麼偷了富人的東西，去救窮人！全是胡話！那怎麼沒見他們來接濟接濟我？＂一個胖乎乎的婦人一邊挑著青菜一邊說。
＂挨千刀的！我家二狗聽了回來，非吵著要去拜師學藝！鬧騰了幾日，給他爹一頓打，消停了。＂另一個挑胭脂的婦人嘟著嘴痛罵。接著拿起一盒脂粉問＂幾文錢？＂＂兩文。＂＂兩文？你搶劫啊！你以為老娘被蓋世大俠救濟了？＂＂夫人，我們的脂粉是從玄城運來的...＂＂我管你從哪運來的...＂