法官馬三禮今年三十五歲，他是法律係的碩士生。自從八年前畢業後，他就被分配到西部的一個小縣城裏，當起了法官。
馬三禮人長得非常喜劇，有許多人根據他的名字一會意，越看越像去世的著名的相聲老藝術家馬三立。馬三禮也是瘦瘦的身材和臉蛋，還有一對大大的招風耳。人們越說馬三禮就越朝馬三立的形象長。時至今日確實長得是形神兼備，大有克隆之勢。
馬三禮對工作是兢兢業業的。馬三禮所在的這個小縣城地處邊遠，許多農村遠離縣城，住在深山。為了方便農民打官司，馬三禮總是牽著馬匹，托著國徽，自帶幹糧，翻山越嶺下鄉去給農民審案，為農民排憂解難，調解糾紛。因此許多山區的農民送他個稱號“馬青天”。
馬三禮不但人長得喜劇，他的審案有時也如此。在離縣城上百裏山路的地方有個揚家村，那裏的人們還送他個外號“牛月老”。
說起這個外號的故事，很是搞笑。事情是這樣的，楊家村楊平家的大公牛和別家的牛打架，不小心把楊老四家的小牛犢給撞下山崖摔死了。
當時，楊老四要楊平賠錢，可楊平是楊家村出了名的貧困戶，他哪有錢賠。最後楊老四告到法院。馬三禮受理了這個案子。
馬三禮一個人托著國徽，走了一天山路來到楊家村，他經過調查後，知道楊平家的情況，判了他也賠不出錢。於是他有了一個喜劇的判法。
他判楊平家的大公牛必須和揚老四家的母牛配種，讓楊老四家的母牛懷孕再產下小牛仔。而且在這期間楊平家的大公牛必須分擔楊平和楊老四家兩家的農活。
這個判法楊老四雖說有點無奈，但他看看楊平的大公牛體格雄壯，是頭好牛種，於是最後也同意了，而楊平也隻好同意，誰叫自家的大公牛惹禍呢，沒有辦法隻好讓它多幹活還有兼配種。
這個判法雖然有些喜劇，卻是皆大歡喜，從此揚家村的村民就叫馬三禮“牛月老”。
馬三禮至今仍是單身，隻因為他常常下鄉，工作很忙，沒有時間處對象。不過他也習慣了。他每天晚上沒事，喜歡一人拿瓶“二鍋頭”就著花生米喝，喝得迷迷糊糊的，同時耳邊放著名家的相聲段子，然後慢慢的進入夢鄉。
不過最近他有點煩心事，在縣城的城鄉結合部，鎮政府引資的一個項目開發用地，侵占了農民的土地，而開發商沒給夠補償，幾個農民把開發商告上了法院。這個案子不好審呐。
馬三禮有心給農民主持公道，可有關的大人物，三天兩頭打電話施壓，而且最可悲的是農民們沒有一點的法律常識，他們連被告的主體還有賠償事宜都沒搞清楚，這官司打起來肯定輸。可自己又不能出麵去跟農民們說去。
還好最後他悄悄的打了個電話給他認識的一位律師，叫他出麵去跟農民說去。
這天晚上，他得到律師的消息，這事總算辦妥。於是他心情高興的喝著“二鍋頭”就著花生米，慢慢的一個人聽著相聲。不一會他躺在床上，迷迷糊糊的進入了夢鄉。
過了不久，他感覺有人在推他，馬三禮睜開一看，他看到眼前站著一個樣貌英俊，衣著幹淨的小夥子。這小夥子開口道：“馬大人好！”
馬三禮一聽“馬大人”文縐縐的，是叫我嗎？他有點懷疑，於是他認真的大量起了眼前的小夥子。這人高高大大，頭戴一頂四四方方的古式官帽，身上穿著長衫，長衫上繡著一隻怪獸。這是什麼人？馬三禮心裏納悶道，不會是自己喝醉了，在做夢吧！不管了，於是他又躺下欲睡。
沒想到眼前這小夥子有叫道：“馬大人，請醒醒！”
馬三禮一聽真的是在叫自己，於是他起身問道：“你在叫我嗎？你是誰？怎麼到我屋裏的？”他拋出了一連串問題。
“哦，我是地府閻王派來的特使，閻王特意派我來請馬大人的。”
馬三禮一聽，心頭一驚，他以前聽人說，人要死了，閻王才會派人了索命，難道我就要死了，可我才35歲啊！我自問我這輩子還算是個好人，怎麼閻王這麼快就派人來請我，是不是搞錯了？
於是馬三禮對閻王特使道：“閻王為何請我？是不是你們搞錯了？”
特使答道：“沒有錯，閻王請的就是你，馬大人，我們不會搞錯的，”
“沒··沒··沒搞錯，”馬三禮變得有些緊張起來，說話都有些結巴了。
“真的沒搞錯，找的就是你”說著特使又道：“馬大人請跟我走吧，”
“這··這就走啊，要不要做點準備什麼的，”馬三禮心裏有點緊張，畢竟他也是第一次遇見這種事，這真是半夜遇見鬼敲門呐，不過馬三禮不害怕，他自問沒有做過什麼虧心事。於是他跟著閻王特使朝外麵走去。