建安五年春末（200年），長沙楚侯府中...
這天一大早，劉修便接到了探子從江夏傳來的訊息，一條讓劉修振奮的訊息：黃祖戰死了....！
黃祖一死，江夏無首，沙羨的劉磐及黃忠將會獨木難支，屆時不用多久，江夏便會盡入孫策之手...
這樣的消息對自己那守成的父親可會是驚天霹靂！
對劉表這荊州牧來說，大漢荊襄七郡，荊南四郡被自己兒子霸占，南陽宛城附近則被曹操攻取，若是江夏也被孫策得去，到時他這個荊州牧可真的就名存實亡了...
“時機已到！”劉修大喜，不由微喝一聲...
“主公打算如何行事？！”出聲的那人，安坐於謀士一列末幾位，隻見他身子瘦長，留著八字須，右手摸著額下一寸短須，安詳問道；
此人正是初來不久的齊悼惠王劉肥之後－－－劉穆之！
劉穆之前世乃是宋高祖劉裕謀臣，多為劉裕籌謀後方，乃是蕭何、荀彧式的大才...
劉穆之說完並未停下，而是繼續說道：“主公圖謀荊北已久，此番設計雖好，但若是荊北眾世族硬是要蔡氏或黃氏等家族再次出兵救援江夏，不知屆時主公可有籌謀！？”
劉修聞言，眉頭不由緊皺，其實此事他與劉伯溫幾人早有商議，隻是眾人皆認為此事可能性微乎其微，畢竟江夏一直都是把持在黃氏及其所支持的大公子劉琦手中，而蔡氏以及其所支持的劉琮則把控著江陵等地，因此黃氏不可能放蔡氏入江夏，而黃氏此事卻已無名將能人來頂替（黃忠常年為兒子黃敘治病而奔波在外，此時名聲一般），所以，黃氏所能做的隻有從自己那便宜老爹麾下拉攏將才，而掌兵不過數年的楊業自然是最好的人選！
劉修思慮著，卻又聽劉穆之說道：“屬下知道主公心中已有計較，但此事也有發生可能！”
“故，屬下請命獨自前往襄陽，為主公北上搭橋鋪路！...”劉穆之說著，起身大禮參拜劉修，又道：“屬下雖在主公帳下半年，但聲名不顯，他人不知，去往劉荊州麾下，定不會有人無端懷疑，而且屬下身據漢室宗親身份、又隻身為謀士，定然能輕易入得劉荊州之眼，到時定可為主公北上，做足準備！”
劉修聞言，眼中神情一凝，看來這招來的人才雖是忠心耿耿，但卻也有爭強好勝、施展抱負等諸多欲望...
不過劉修心中對此並不介意，隻是深深的看了劉穆之一眼，說道：“道和之言，諸位以為如何？”
劉修神情嚴肅，畢竟此事危機與風險極大，但若成，收效卻也是不小...
殿內眾人，對於劉穆之之言，多有欽佩、驚異者，且不說武將，文士之中卻是議論之聲不小，但最終竟是無人出言反對！
“既然如此，道和，便麻煩你走這一趟了，要多加注意安全！”劉修下決定道：“此外，傳令於洞庭湖薛仁貴將軍處，令他嚴密監察江夏動向，一旦有機會，立刻起兵北上！”
而後，劉修轉過頭對武將中的一板著臉的壯年將軍說道：“鵬舉，我已從各地抽調三萬兵馬與你，你且領兵趕至武陵郡北邊境，若楊業將軍回了襄陽，你便率軍進入武陵郡北，時刻練兵，隨時北上江陵！...”
“喏！...”眾人欣然領命而下...