年關已至，大雪不停，荊州、巴蜀等地，雖戰事初歇，但時間持續不長，且在劉修的雷霆手段之下，境內已基本安寧，百姓仿若不曾經曆過那短暫的戰亂，各自歡慶新的一年著，…
襄陽劉府，年關大宴，劉修所宴請之人，紛紛到來...
經過數日的布置，劉修那【示敵以患】的謀劃已基本實行，此患倒也簡單，無非是虛實、真假各類反叛消息相交，但如此的結果卻不僅讓外人看到了一個【內憂外患】的荊北和巴蜀，更進一步顯示出各大世族對他這楚侯的態度，而劉修，也正好借此機會，拉攏某些勢力雄厚的，如馬家、楊家，再除去一些反叛的，如諸葛氏、黃氏…
【牆頭草，兩邊倒】這或許就是對諸大世族最好的形容，總是兩種投資、兩種準備、留條後路之類，數之不盡的算計和謀劃，而這其中唯獨欠缺的就是對劉修的傾力支持；
正如徐州陳登所在的陳氏，先是支持劉備登上徐州牧之位，但呂布奪得徐州之後，又開始支持呂布，而見曹操強盛之後，卻又暗投了曹操...
【良禽折木而棲】被運用的遊刃有餘…
……
劉修府邸門口，今日人來人往，達官貴族更是無數，而這些人在南陽，皆有著大量的佃戶、私兵、農田、糧草、錢財…
“馬兄，你也來了？！”一個年近半百的族長模樣長者，笑著走上前，衝著同來的一個中年人拱手一禮，對身旁跟著的那十餘歲少年說道：“繇兒，快來見過你馬叔父！…”
“見過馬叔父。”
“如此盛況，豈能不來…！”那被稱為’馬兄’的人同樣兩步上前，拱手一禮，笑著說道：“韓侄兒也有禮了…”
韓姓族長不等那’馬兄’說完，便又熱情的對那’馬兄’身邊兩個十餘歲上下的白眉少年笑道：“這兩位想必就是季常和幼常吧？”
“馬氏五常，個個不凡，馬兄好福氣！”韓姓族長名為韓暨，字公至，世居南陽，為韓信後人，族群龐大，雖然早些年遭了同縣豪族陳茂的誣陷中傷，導致父兄被判死刑、族中勢力受損，但隨即，他暗地裏儲錢、尋找死士，最終殺掉陳茂，以他的人頭墓祭祀父兄，他也因此成名，再加上他自身的才能，十數年下來，韓家的勢力在南陽，倒也得到了些恢複。
不過，他自身才能尚可，膝下兩個兒子卻實在沒什麼突出的地方，故才會對馬氏的五個兒子，羨慕非常...
“韓兄實在太客氣了…”馬姓族長客氣退卻著，臉上卻又帶著淡淡自得，他的五個兒子，遠近聞名，被戲稱為’馬氏五常’，即使年僅十二的馬謖，也表現出了不凡的才能，他這當爹的自然是該得意的...
“他們哪能比得上韓兄家的肇侄兒（韓暨大兒子），馬某聽說他可是已經在主公麾下任縣令了…！”馬族長笑著客氣道：“季常、幼常，還不快見過韓叔父和世兄！”
“見過叔父，見過世兄！”馬季常、馬幼常二人乖巧的上前見了禮，兩家人和氣的進了楚侯府...