瞧著老夫人不言不語，竟是一派待死之情，眾人都是焦急惶然，又捧了參湯來，苦勸老夫人，才勉強用金勺喂了半盞下去，眼瞧著天色漸晚風涼，便讓孫輩們暫且離了臥房到中堂等候。
隻有兄弟二人和桓氏周氏隨侍在旁。
到了將近二更時分，但覺室內陰風漸漸，聽得床上的老夫人喉中有聲，維明兄弟忙上前叫著母親，老夫人此時已經口不能言，望著兩個兒子，隻留下兩行濁淚，溘然長逝。
兄弟二人俱大叫母親，跪地長哭。中堂眾孫兒孫女聽了也趕來跪倒在地，流淚痛哭。
一時府內上下人等，齊放悲聲。
將近天明時，左府裏派了管家買辦入殮應用等物，又分付了家人往各處親友家中發訃告，趕作了孝服，與合府上下都換了。那壽棺喜材卻是早年間就備得，請了八名木匠來趕作了棺槨，停於正廳。
聞了左家訃告，各處親友，城中鄉紳和地方官員，都來吊奠，一時來者紛紛如蟻。
老夫人下葬，維明與致德在墳間結了草廬，循古禮守墓二十四個月。
待兩年後瘦成人幹兒的二兄弟歸家，已經是萬曆四十四年。
兩年不見爹爹，儀貞差點都認不出來他了，帥老爹老了好幾歲一般，瘦骨伶仃，衣服穿在身上都晃得空蕩蕩的，眉目間更添了些沉鬱之色。見維明這般模樣，讓來迎接他的妻女都是難過不已。
唉，儀貞算是對古代孝道有了深刻的體會了。
看著桓清每日忙著給老爹燉補品，張羅著吃食，儀貞也盡著當女兒的心意，時不時地到書房去陪老爹說說話，給他瞧瞧自己寫的字啊畫啊什麼的，有時也能逗老爹一笑。
此時儀貞已經十二歲，最大的孝貞十六歲了。
孝貞父親在時曾經給她定了一門親事，乃是鄉紳晉家長子，晉家家產不豐，家中止有一個袁寡婦帶著兩個兒子，孝貞定下的便是這袁寡婦的長子。
晉家先時已經送日子過來，要娶孝貞過門，桓清為孝貞準備了厚厚的嫁妝，再加上左老夫人也留給孝貞不少添妝之物，既有金銀頭麵，又有四時衣物，田莊現銀，即使單靠這一份嫁妝，也足夠孝貞及相公和未來子女悠然過小日子了。
左維明和致德瞧了桓清擬的嫁妝單子，都點頭稱是，覺得不錯。
隻有周氏臉拉得老長，不陰不陽地冷笑幾聲，隻是前些年被修理多了，此時不敢吱聲而已，否則一出口，必不是什麼令人愉快的話。
孝貞出嫁的前一天，儀貞帶著黑丫頭珍珠去孝貞房中找孝貞說話。
儀貞這些年和孝貞相處的極好，是真心把孝貞當成一個大姐姐的，這位大姐姐人性子溫柔可親，長相端莊秀麗，行止有禮有度，性情倒跟自己的娘桓清很像，都集成了中國古典仕女身上那些優點。
隻可惜的是嫁的那晉家婆婆袁寡婦的名聲並不算太好。而且先時看著送過來的聘禮，也顯得十分寒酸不夠誠意。隻是左家除了周氏之外，其他人等也不去多這個嘴，隻在心裏想想便罷，倒是申氏十分不快，但事已至此，隻能捏著鼻子認了。