王禮乾這頓飯吃得都快內傷吐血了。
這兩年桃花院又進了好幾個風情萬種的小娘，身段柔臉盤俏，聲音嬌易推倒，又會琴棋書畫歌舞彈唱，素質比從前的那四美，著實的飛躍了一個檔次。
他不過偶然去了一回，便被那幾位小娘子森森地吸引住了，他人物生得好，又有錢鈔，還是新科的進士，皇上親點的翰林，寫個情詩什麼的那是小意思，可不是青樓中的姐兒最愛的主顧，凡他一來，必使盡了渾身的解數可勁兒的奉承伺候著，直把個血氣方剛，初識人事的王禮乾哄得心花盛開，每日出了翰林院，必來桃花院報到，約會那知情識趣的小娘子。
昨日約好了今夜眾行首們要好生相聚，各拿出百般手段來，為他最疼愛的那位施施姑娘慶生的，誰料想剛要出院門，就被左永正拉住，道是未來嶽父請自己到左府一敘。
唉，這未來老丈人真是忒地事多，早不請晚不請為何偏偏要在小施施生日這天請？
可歎他還畏於老左的威勢，推脫了幾句，還是不得不跟著來了。
瞧著老左那張冷臉，想著自己有負美人兒相約，就是再好的飯菜，他也咽不下啊。
隻聽楚卿終於開口問了句，打破了廳中的沉默。
“不知表妹夫，呃，荊忠王爺怎麼不見？”
唉，心中的人兒另嫁了他人，就算是中了頭名，也難讓楚卿高興起來，這些日子也不愛來左府，免得想起傷心事。若不是永正相召，他怎麼也要等上數月才好收拾心情，重上左府來。
他的婚期也近了，隻希望老天保佑，那位從未見過麵的順貞表妹也能有儀貞的幾分好處。
說起儀貞夫婿，楚卿不自覺的就帶了幾分酸溜溜。
“妹夫他身子略有不適，就在房中用了。”
永正原本也以為楚卿會是自己大妹夫呢，結果被朱常泓這個閑散王爺橫插一刀，心裏其實也挺挽惜的，不過想著順貞妹妹也不錯，勉強算配得上楚卿。如今把王禮乾拉來住下，楚卿其實隻是順便，不過這位也算是左家女婿，都住在眼皮子底下，這樣就能安安生生地到成親那天…吧？
一頓飯吃完，下人們上了茶來，左維明這才咳了一聲，問王禮乾，“聽說賢婿近日常在桃花院中盤桓，可有這事？”
王禮乾心裏格登一聲，不滿地瞟了永正一眼，心知必是你告的密了，竟然全不念哥們義氣的！
永正在一邊無奈苦笑，心道，雖你是我好友，但德貞更是親妹子，比較起來，還是親妹子重要些。
王禮乾忙笑道，“小婿不過是偶然去過應酬一半次，並不敢留宿的。也不過是見他們都新婚燕爾，一個人冷清，出去打發下時間罷了。不知卻是哪個多嘴的，竟然告到了嶽父這邊來？”
維明微微笑道，“賢婿十年寒窗，才得功成名就，得了翰林這清貴之職，若是因留宿娼門，被言官彈劾起來，非但要丟官，更是有罪名在身的。”
王禮乾心裏頗不以為然，隻虛應了聲。心想我不過一個小小的翰林，哪有人沒事了找我的麻煩，老左真是危言聳聽了。
維明見他這般，心裏不悅，卻又道，“賢婿既然覺得家中冷清，倒不妨同了楚卿，都住到我府裏慎思堂，你們三人又一向交好，正好談天說地，作詩會文，豈不熱鬧？”
王禮乾一聽傻了眼，這就要自己搬到他家來住啊？
忙作了個揖，小心推辭道，“承蒙嶽父掛心，小婿感激不盡，隻是…恐怕家中父母掛念，膝下冷清。”
維明瞥他一眼，微微一笑，“你府裏還有令姐在，哪裏就說的上冷清了，何況不過隔著幾條胡同，若要早起問安也方便得很。若是擔心王兄不應，這事我自會派人去跟王兄說。”
隨即叫了家人左書進來，“你往王家跑一趟，就說留了禮乾在府裏小住，到婚期時再回。讓王大人在家中莫要掂念。”
王禮乾還沒想好托辭，左書已經麻利地起身去了。
啊呀，這可完了！
王禮乾心中暗暗叫苦，想到自己這好幾個月都要在老左的眼皮子底下被看著死緊，哪還能去桃花院裏頭逍遙快活？不由得滿肚皮的不爽，可當著老左又不能表露，隻好暗自忍耐著。
維明又吩咐了左升去桓家報信，又跟三人說了幾句話，這才回內堂去了。
王禮乾和桓楚卿被左府下人領去了慎思堂的住處，原來是兩處相鄰著的小院，倒是整潔雅致，環境清幽。
楚卿是曾經在此住過快半年的，不像王禮乾心有不滿，在自己小院裏看了看，讓跟著的桓家小廝好生收拾，便過來尋王禮乾說話。