左忠家的聽了這話好不詫異，她身為管家之妻，在左府內院裏是有頭有臉的內管事，在左家下人裏頭自然一呼百應，就是到了外頭，那些夫人小姐的見了自己，也是客客氣氣地，何嚐見過這般拿大的？
再看這位袁氏，生得顴骨高聳，眉眼吊稍，薄薄的一張闊嘴，麵皮上搽的厚厚的鉛粉，兩頰塗著洋紅胭脂，仿若帶著一張假皮的麵具，頭上戴的金光燦燦好幾隻簪釵，一雙手套了三五個金戒指，左忠家的管事多年，眼光最是毒，一眼就看著那金光有些不正，想來不是鍍的就是塗了金粉的，心中暗哂。
而袁氏的衣著更是花哨，上著綢子的朱紅團花襖，下頭是七成新的翠綠緞羅裙，足下一雙繡了大花的棗紅鞋。
左忠家的浮出一個笑臉來，福身道，“正是，我們奉了老爺夫人之命來接大小姐歸寧的。”
袁氏聽了眼珠轉了幾轉，吐出幾個瓜子皮來，似笑非笑，半陰不陽道，“既然來接，便去罷，但我家裏人少，去呆會子就便要回來的。”
左忠家的也不多話，略施了個禮便出來，向後頭去尋，這晉家院子不大，倒也好找，才走了幾步就遇到了出來打水的丫環寒梅，這寒梅是跟紅雲鳳樓珍珠一道進的左府，自小就跟在孝貞跟前服侍，孝貞嫁過來，她便也陪嫁到晉家。
寒梅見了左忠家的，眼光突然一亮，原本略帶愁容的臉上開了笑花，忙給三人領路。
自左側的一個小門進去，卻是個背陰小院，裏頭不過兩間房舍，比晉家外院看著還要不堪。
左忠家的瞧著就心裏直堵，左家最低等的下人住的也比這個強許多啊。
再看寒梅，原本是個清秀水靈的白胖丫環，在左府裏身為一等大丫環，穿金戴銀的，那些粗重活計哪裏親自動過手？如今卻看著瘦巴巴的，麵色臘黃，拿著盆子的手上都是老繭，身上穿的衣裳灰突突的，不但是最次等的粗布，還在袖肘處綴著好幾塊補丁。
還沒等左忠家的感慨完寒梅的跡遇，等進了孝貞的臥房，見著孝貞小姐，那才教三個左家來的大吃一驚。
一間冷森森的小房，裏頭空蕩蕩的，隻有張舊床，上頭齊整地擺了三條顏色暗沉的舊被，打橫放著一條席子，上頭也有舊鋪蓋，想來是夜裏丫環睡的，除此外，在窗下頭放了張破桌子，桌邊兩把破椅，此外竟然別無他物！
孝貞卻是穿著件舊短打，正拿著件小衣裳補著，見了左家人也是又驚又喜，忙讓三人坐，左忠家的見椅子都不夠，便笑說不用。
一聽是娘家來人接自己回去，且兩位叔父回了鄉，孝貞也眼光一亮，麵現笑容。
左忠家的都不敢細盯著小姐瞧，生怕自己麵上忍不住露出些驚訝可憐的神色來，唉，原來在府裏雖不是正經的主子小姐，可老爺厚道，大小姐吃穿用度跟幾位小姐一般，且老爺還親自給大小姐和二小姐教書學文，費了多少心血，如今看這麵色暗沉，眼光無神仿若三十歲的模樣，哪裏還能看出曾經是那般金尊玉貴的大小姐？
寒梅聽了這喜信兒，忙笑道，“我去帶小小姐和小少爺過來。”
孝貞自床下取出一件包袱出來，裏頭放了件半舊元色袖衫，一件月白布單裙。小心地取出來套上，左忠家的眼尖，見那包袱裏頭不過幾件衣裳，大多都帶著補丁，想必是就這麼一身囫圇的外衣了。
左忠家的鼻子不由得一酸，忙低頭瞧著青磚地板。
孝貞穿好外衣，又到舊桌上頭取了銅鏡照著，把頭發重新梳過，頭麵光光的，除了發上別了支竹簪，其餘什麼首飾也沒有——當年孝貞嫁過來時，嫁妝也有上萬兩銀子了，更不用說各色金銀珠寶的首飾，更是堆滿了妝盒的。
“寒梅姐姐，是姥姥叫人來接我們去的麼？”
門外幼童軟軟糯糯的問，聲音裏帶著明顯的興奮。
“妹妹莫問了，快些進去。”
一個梳著總角的六七歲男童三步兩步地跑了進來，見了屋內有外人，才放慢了腳步，穩重地站在當地，眼睛看著自己母親，小身板彎著行禮，“娘親。”
左忠家的這還是頭一回見到孝貞小姐家的小少爺，見這小少爺眉目清秀，舉止有禮，雖是單薄了些，看著也還硬朗，倒是心下一鬆，嗯，有個這般的兒子，孝貞小姐也算是有些指望。
“過來見過三位大娘。這就是我一兒一女。兒子喚麟哥兒，女兒喚做瓊姐兒。”
聽了母親孝貞的話，小少年麟哥衝著三個仆婦彎身施禮，慌得三人忙閃開了，連叫道，“這可使不得，倒是老奴們得給小少爺見個禮才是。”
左忠家的帶頭衝著麟哥福了一福，寒梅手裏拉著個三四歲的小女娃也進來了，小女娃圓圓的眼睛，尖尖的下巴，模樣生得隨了孝貞，卻不象孝貞小時那般大方，很有些怯生，抱著寒梅的小腿不敢上前來，歪著小腦袋，偷偷地打量著屋裏的生人。