“弟子絕不後悔！”
“那好，你起來吧！本尊會將畢生所學傳授與你，但倘若日後你做了昏君，陷天下黎明百姓於痛苦之中，本尊第一個取你性命！”
“弟子不敢！”宇文鼎俯下身子，給淩雲子磕了三個響頭，“多謝師尊！”
“快起來喝粥吧！不然你師妹要和本尊拚命了！”淩雲子笑著對宇文鼎招招手，轉身再次進屋。
從一旁竹屋走出來的追雲和藍蓮花目睹了這一幕，也露出了笑容。
自此，宇文鼎留在了暗夜穀，跟著淩雲子學習兵法和奇門遁術。這般學習的日子雖然辛苦，但也有滋有味。
清晨，宇文鼎和沫璃一起習武，追雲和藍蓮花也在不遠的地方各自練習。白日，宇文鼎要麼在淩雲子的竹屋中研讀兵法典籍，和淩雲子一起討論排兵布陣；要麼就被淩雲子帶往穀中最幽深的一塊腹地，在一片竹林裏演練奇門遁術；要麼就被淩雲子抓著學習藥理，煉製丹藥，順便探討如何治國。夜間，大家一起賞月品酒，撫琴奏笛，逍遙快活。
一年之後，淩雲子將暗夜穀穀外的第一道陣法交由宇文鼎布置。又過了半年，第二道陣法也交給了他布置。宇文鼎來暗夜穀的第三年，穀外迷陣的所有陣法皆由他一人負責布陣。連淩雲子也很感歎，宇文鼎不但有天賦，而且異常刻苦。
宇文鼎到底有多刻苦，追雲最清楚。多少個夜晚當他沉沉睡去的時候，宇文鼎在燈下看書，當他清晨醒來的時候，宇文鼎還在看書思考，桌上的紙上畫滿了各種陣法。每每追雲勸宇文鼎要愛惜身子，注意休息時，宇文鼎都笑著說深夜曾經打坐調息，並不疲累。可追雲知道，宇文鼎是在和時間賽跑，他是想早日滿師，早日出穀，早日去接朝思暮想的南宮夢。雖然他從來不說，可他心裏沒有哪一天不在思念著他的夢！
多少次宇文鼎月下撫琴，手中流淌的都是那曲“相離莫相忘，且行且珍惜”。追雲的眼前也會浮現起當日南林皇宮藍宮夢臨別前用琵琶彈奏這一曲子的情境。宇文鼎心裏肯定也是一樣的吧。南宮夢臨別前的那一句“三皇子，珍重”道盡了多少無奈，多少心酸和多少期待。宇文鼎如此不顧一切地勤學苦練，當然是為了早日與自己心愛之人重逢。
藍蓮花從沒有如此近距離地伴在宇文鼎身邊，甚至，宇文鼎覺得她劍法不夠好，還親授她流雲劍。穀外那片桃林，成為兩人練劍的場所。可宇文鼎望向藍蓮花的眼神始終是一片清明，讓藍蓮花生生將自己的心意壓在心底。
雖然淩雲子有意撮合宇文鼎和沫璃，可這兩人雖然親厚，心裏卻始終各自守著自己深愛的那個人，從未有任何親密的言行。淩雲子漸漸也看出，宇文鼎和沫璃情同手足，卻真的沒有半點男女之情。心下有些惋惜，卻也隻能由他們去了。