“喂！刷個恭桶那麼賣力幹嘛！又沒人拿它吃飯！”一個胖乎乎的小太監邊幹活，邊不可思議的看著身邊瘦弱的鍾雲。
“小芸子，不是我說你，在咱們這地兒，就算你再賣力，恭桶刷出花兒來，也不會有人看咱們一眼的。”看鍾雲不理自己，胖太監繼續絮叨。
鍾雲被分配到直殿監已經快兩個月了，每天除了刷恭桶還是刷恭桶。這胖子叫季濤，鍾雲來時他就在，管事的覺得胖子太無用，便讓新來的跟胖子一起。胖子整天一副昏昏欲睡的樣子，做事能拖就拖，能做剛剛好就絕不更進一步。什麼事情一問三不知，每天也隻有吃飯時最活躍。
“胖子，像你那麼混日子，永遠都不會有起色，那何時才是個頭啊？”鍾雲反駁道。
“混日子也有混日子的混法，誰說混日子就不能過活了？這宮裏的水深的很，呆在咱們這鳥不拉屎的地方才是長久之道。你看，小爺我來了五六年，還不是活的好好的，跟我一起進宮的那一批，好幾個都沒咯！”
“你就沒有大一點的抱負？就算混個管事的當當，吃香喝辣不比這舒坦？”
“都後繼無人了，還要啥抱負！”胖子一臉不屑。
鍾雲不再理會，提過來一個刷清漆，雕暗花的恭桶。這個桶他注意多次了，一連多日內裏的汙穢之物都有異常。鍾雲知道是哪個有頭臉的公公肚腹出了毛病，腦袋裏搜尋著治療瀉肚的方法，手下試著尋找草藥。鍾老爺子從軍多年，行軍經驗豐富，對軍伍中常見的疾病大都有立竿見影的辦法，並且藥材易尋，就是搭配和用量有講究，有些還需要一番炮製。作為有效又必備的軍事技能，鍾老爺子平日裏沒少督導子孫學習。
好在這周遭沒什麼人管理，四處雜草亂長，野樹成堆。鍾雲幾番搜尋，除了一味石榴皮，其餘所需藥物盡數采齊。包好藥物，寫了一張字條告知所差之物，以及湯藥煎法。末了，用布卷住，係在恭桶提手上。
看鍾雲忙活一個下午，胖太監勸誡道:“不要那麼處心積慮的做事情。沒人注意到你才是福氣。有句話送給你，隻要我沒用，就沒人可以利用我，沒人利用我，我就能活的長久。”
鍾雲搖搖頭，不搭理胖太監。
天色暗下來，取恭桶的馬車緩緩駛來。鍾雲一邊幫忙上車，一邊跟駕車的人說藥方的事。手裏又掏摸出一把銅錢，並說自己家裏世代行醫，保證藥到病除。駕車之人提醒鍾雲不要自作聰明，不過看在銅錢的份上幫他帶到，至於福禍，自己承擔。
就在鍾雲以為白忙活一場，已經淡忘此事時，兩個小太監找到他，說賈公公有請。這讓一直嘲笑他的胖子驚詫不已，難道真要鹹魚翻身了？
鍾雲前往的路上，稍稍打聽才知道賈公公是內官監的一名管事大太監。“可惜自己對土木不懂，唉，即使要留下也不知道如何發揮啊！”
小太監一路領到內官監一處小院，鍾雲徑直走進去，見一頭發花白的老太監正躺著品茶，旁邊還放了一籠八哥。
鍾雲跪下，施禮道:“小芸子見過賈公公！”
“小芸子，小芸子，小芸子。”旁邊的八哥不停的重複著，上下蹦跳左右橫移。
賈公公睜開眼，捏了一撮碎米放到木勺裏，伸進鳥籠，嘴裏“嘬嘬嘬”的喚著。八哥見有吃的，停下聒噪，啄起米來。
“說說你自己。”賈公公幽幽說道，眼也沒抬。
“小芸子家在綿州，祖上一直經營一間藥材鋪。前幾年先是大水衝跑了藥材，後來又遭火災。父母為搶救藥材死在火中，我用家裏銀錢還了外債，又重操祖上舊業，卻經營不善，鋪子也被人吞並了。走投無路時，遇見陳伯回鄉辦事，我便央求他送我進宮。”此番說辭，是進宮時陳伯教的，當無紕漏。
“會寫字？”
“會的。家中獨子，父母本是指望我讀書考取功名的。”
“會算賬？”
“會的，珠算，心算尚可，先生也傳授過的。”鍾雲雖說紈絝，小時候學業方麵鍾老爺子卻是抓的很緊。
“灑家身邊少了個司薄，原來那個回鄉時落水死了。見你方子不錯，字也寫的漂亮，當是個有腦筋的人。先跟著陸鎏兒學一個月。”賈公公指指遠處正記賬之人，那人聽見提及自己，朝這邊點頭示意。“到時候什麼該記，什麼不該記，如何記，弄清楚咯，不要捅了婁子，否則，你兜不住。”
“是，小芸子明白了！謝謝賈公公！小芸子一定好好學！”
等鍾雲抬起頭，賈公公已經提著鳥籠走遠了。