書稿住筆，思緒萬千。自1980年參加北京社會學講習班開始，我就渴望主編一本像樣的社會學入門教材。20多年過去了，我先後參編了費孝通先生主編的《社會學概論》（試講本），劉豪興教授主編的《社會學概論》（全國自考教材，2003年修訂版），並於1988年主編了一本初級水平的《社會學》（武漢大學出版社出版）。回首20多年的社會學教學生涯，深感一本好教材對學生的價值，更感編寫一本好教材的艱難。
我以為，作為一本社會學專業的入門教材，至少應該具有五個方麵的品質：1．代表性，或者說，教材內容應該代表或反映前人和他人的研究成果。2．前沿性，即教材所述的基本觀點和基本理論能夠代表本學科的最新研究水平。3．普遍性，即教材所述的基本觀點和基本理論能為同行專家公認。4．本土性，即教材應該具有中國特色，而不應該照抄照搬西方模式。5．引導性，即教材內容應該有利於引導學生讀原著、學經典，培養專業素質。
鑒於上述考慮，本教材是我的一次全新探索和嚐試。書中若有可圈可點之處，全仗前輩社會學家為我們留下的經典之功和同仁學友的不懈努力。書中的不當之處，既望讀者批評，又望讀者海涵。對於臨近退休的我來說，隻有結束，沒有開始。迄今為止，我教了24年社會學概論課，出版本教材，既是對我1988年版《社會學概論》的新修，也是對我20多年社會學概論教學的一個小結和交待。
社會學能在武漢大學立足並能有較大的發展，全仗一些具有遠見卓識的校係領導鼎立襄助、學者同仁卓絕努力。值此出版之機，我首先要向多年來一直支持、關懷武漢大學社會學發展的校係老領導劉道玉、陶德麟、傅建民、裴淑娟、鄭永廷、孟憲宏、程振江、夏斌致以誠摯的謝意！同時還要感謝係內外一貫支持和幫助我的老師、同事和朋友，更要感謝現任院係各位領導，特別是劉祖雲、周長城、朱炳祥、羅教講、向德平等教授，沒有他們對社會學的理解、支持和兢兢業業，就不會有武漢大學社會學的新發展。
本教材是集體研究和撰寫的教學成果，由武漢大學教務部資助。本教材的出版，還要感謝武漢大學出版社的大力支持。
本教材共有18章，邀請參與研究和撰寫的主要成員分工如下：汪洋（1）、張宏（2、3、6）、劉莫鮮（4、5）、華平（8、10、12）、曾亞林（11、13）、張蕾（14、15、17）、陳群（18），其餘章節由周運清撰寫。
周運清