話說唐僧、孫悟空、豬八戒、沙僧四位仁兄曆時一十四個春秋，行程十萬八千裏，經曆了無數凶險。最後還被啊儺、伽葉＝尊者索去了一個紫金缽盂，才勉強弄到了幾千卷真經。雖不完整，但將就著也能交差了，於是四師徒終於高奏凱歌，返回東土向唐王交了差事。事後也得到了如來佛祖的提拔，四位都一一升了職，品級比以前高了許多。
唐僧自升大職為旃檀功德佛後就更循規蹈矩了。天天如一段木頭似的絲紋不動，雙自緊閉地盤坐在他的寶座上麵，似乎分分鍾都在睡覺。
那美猴王得了一個鬥戰勝佛的頭銜，最初還強忍著猴性規矩了幾天，但終於還是改不了猴王的本性。日日在天地間鑽來鑽去，或遊山玩水，或拜訪仙友。還三天兩頭的溜回花果山與他的猴子猴孫們戲鬧取樂。總之橫看豎看全身上下都看不到一點佛的樣子，依舊是大鬧天宮時的德性，一點沒變。不過花果山可就變化大了，簡直令人刮目相看。自美猴王功成名逐之後，花果山即時名聲大振，猴子猴孫們一個個趾高氣揚。附近各山各洞得道的豺狼虎豹，成精的蛇蟲鼠蟻紛紛慕名而來，一一表示願意歸順花果山，聽任調遣，幾個曾得猴王指點略懂皮毛功夫的小頭目，不乏經濟頭腦，趁機搞了一個武術館，廣招四方學員。還煞有介事地弄出了一套《通天猴王棒法》自然撈了不少銀兩。花果山上下一片欣欣向榮的景象。
至於豬八戒，隻當了一個淨壇使者。職位自然比唐僧與孫悟空低了一截，因比忿忿不平了幾天。但發了一陣脾氣之後便沒有了脾氣，也無何奈何地上任了。不過如來老頭也沒有騙他，這確實是一個很有受用的職位。試想天下間幾多佛事，自然有數不勝數的美味供品，一概任由他享用，日子過得很實惠。於是心情又漸漸地舒暢起來。不過數月，那腰圍又驟長了尺餘，整個身體成了一個大肉球。更妙的是他那張吃遍天下無敵手的長筒嘴竟也吃出了大名氣。現在豬老兄已是大天地美食家協會的常務理事了。天上各宮各殿凡有廚藝大賽都少不了請他去當評委，因此豬八戒也算是名利雙收了。
沙僧與小白龍一向老實，循規蹈矩，沙僧每日按部就班地當他的金身羅漢，看來已是心滿意足。那龍馬則照例天天盤繞在山門的華表柱上，竟從不見他喊一聲悶。
總言之，四師徒自取經之後似乎都各得其所，從此便可高枕無憂別無所求了。然而，俗話所說的天意弄人現在卻偏偏變成了天意弄神了，取經後不過數月，突然的橫生一事，四師徒從此又麻煩多多。至於所生何事，說來就長篇，且聽慢慢的道來。
話說那天美猴王照例的在花果山大排宴席，戲鬧取樂，猴王一麵品嚐著美味鮮果，一麵向猴孫們宣講著他在取經路上如何降魔伏妖的赫赫戰功。正說到起勁處，忽聽得山下一陣喧嘩，早有值勤的小猴來報：“大王，大肥豬又來了。”原來自取經回來後，八戒也常常來花果山走動，猴子們也喜歡拿他尋開心，所以混得很熟。果然，向那山下望去，高度發福的八戒正一搖一晃地上山來了。
“哥哥，大事不好了！大事不好了！”還未走近，八戒便衝著悟空大叫大嚷起來。
“天塌了？還是地陷了？八戒，你不用慌，先吃點鮮果再慢慢的說與老孫聽聽，看看有什麼好耍的。”悟空邊笑邊說。
“前些日子，我們替大唐取回來的那堆經書放在洪福寺內，一夜功夫竟人間蒸發，消失得無影無蹤。”八戒那顧得上吃，急著說。
“我當是什麼大事呢，蒸不蒸發與你我何幹，我們既不是寺院看守，也不替他們打更。我看多半是那些小和尚手頭緊，偷出去賣給那些收廢舊的弄幾個銅錢花花，有什麼大驚小怪。八戒，如果你是那個寺的小和尚，恐怕早就偷去換銀兩了。”
“說得也是，不過老豬手腳不夠利索，如要偷的話，也要哥哥做搭檔才能成事，哥哥，不要開玩笑了，壞事還在後頭呢。今天清早，我還在打著呼嚕，正是有錢難買天光覺。偏在這時一道金光‘嗖’的一聲串到床前，嚇了老豬一跳。以為是那路的毛神小妖來偷我那些好東西吃，後定眼一看，原來是熟人。來者是看護靈山布經殿藏經閣的金身羅漢，我以為他又來找我弄點吃的東西來了，正要招呼他，你猜這小子卻怎麼來著？”
“該不會這次是反給你送來美味佳饌吧。”悟空依舊笑著說。
“你想得美，這小子一點也不念以往的交情，白吃了我許多好東西。今天竟裝作不認識我似的板著臉說‘經查，唐三藏、孫悟空、豬悟能、沙悟淨師徒四人為東土大唐所取得的真經均為盜印之物，謬誤錯漏之處甚多。為免謬誤流傳人間，奉如來佛旨，日前已將盜印經書一概收繳，唐僧師徒四人立即到靈山接受調查。’哥哥你看這事如何應付？”
“應什麼付，這羅漢如敢來花果山傳喚老孫，我先叫他吃一棒再說。”話未落音，山下又一陣喧嘩，又一小猴急報“大王，山前有一自稱西天來的羅漢求見。”
“來得好！”悟空一聽，馬上來了氣，摸出如意金箍棒就往山下跳，八戒亦緊隨在後麵，卻說那羅漢遠遠看見悟空與八戒怒氣衝衝而來，知道八戒已向悟空訴說一切，更知這猴精是惹不起的雷公。因而根本未說來意，便慌忙辮解說：“大聖休怪小神，小神不過是奉如來佛旨行事罷了，實屬無奈，有得罪處，日後當備美灑鮮果恭請大聖，以表歉意。”那金身羅漢一邊說一邊轉身，急急往雲頭上串，一溜煙的向西而去了。
“哥哥，那我們去不去靈山呢？這如來老頭真是老糊塗，經書是從他那裏取的，今天又是他說是什麼盜印的，看來這老頭八成是得了老年癡呆症了，哥哥，要不要找一個大夫去給他把把脈。”八戒對悟空說。
“啊！我明白了！”悟空想了想，突然恍然大悟地說“八戒，你還記得嗎？當時我們與師父跟啊儺、伽葉＝尊者去寶閣取經卷時，他們不是向師父索要禮物嗎？”
“當然記得！是師父將唐王所賜的紫金缽盂送給了這兩個小子，才將經卷弄到手的，至今想起我的心還隱隱作痛呢。枉我老豬鞍前馬後跟隨師父十幾年，立下幾多汗馬功勞，論情論理，師父都應將紫金缽盂送給我老豬留念才對，想不到竟益了這兩隻龜孫子。”八戒忿忿不平地說。
“蹺蹊就在這裏，八戒，假如師父當初將紫金缽盂送與老孫，而不送給你，你會怎樣呢？”
“當然不肯！……不！不！不！送給哥哥老豬當然雙手讚成，我們兩兄分什麼彼此，沒計的！沒計的！”八戒話剛出口便覺不妥，馬上來一個急轉彎。
“你的前半句才是真話，八戒你想想，師父送上缽盂時是啊儺接的，而後來進寶閣取經卷的卻是伽葉，想必是伽葉恐啊儺獨吞缽盂，自己撈不到好處，所以取經卷時就悄悄做了手腳，偷梁換柱，換上了他不知從何處搞來的盜印貨色，真的經書定是偷出去賣好價錢了。”
“哥哥說得對極了！我們馬上去如來處告他們一狀。”
“臭龜蛋！連老孫都敢耍，看我不一棒將他打成肉餅，叫他嚐嚐我這如意金箍棒的厲害。”悟空已經怒氣衝天。
“還有我的九齒鈀釘，一鈀下去叫他九隻窟窿一齊噴血。”八戒也跟著叫喊。
“走！到靈山去找啊儺與伽葉這兩隻龜孫子算帳去！”悟空終於怒不可遏地說。
“堅決把那隻紫金缽盂找回來！”有悟空壯膽，八戒亦精神抖擻地揮手呼應。似乎那隻紫金缽盂馬上就要回到他的手中。
於是，悟空蒼促別了猴孫們，即與八戒飛躍雲天，殺氣騰騰向西天撲去。
不多時，靈山聖地已在眼前。不過他們今日並無心情欣賞那崢嶸樓閣，亦顧不得與眾仙友聚舊。隻見悟空揮起如意金箍棒，八戒高舉九齒鐵釘鈀，直衝布經殿而去。卻說那布經殿中，啊儺與伽葉正在品茶談經。猛見悟空與八戒怒氣衝衝而來，不禁一驚，已知來者不善。“大聖光臨，有失遠迎，不知大聖有何指教。”伽葉剛一發問，悟空便破口大罵“龜孫子！孫爺爺找你們算帳來了。”
“貪婪鬼，快還我紫金缽盂來！”八戒大罵。
＝尊者尚未答話，說時遲那時快，悟空不由分說就是一棒橫掃過去。＝尊者到底是靈山正仙，並非毛神小妖，自然靈性高。瞬間化作兩道白光從窗口飛出了布經殿。悟空與八戒那肯罷休，亦如＝道電光追了出去。一時間，靈山上下呼呼作響，隻見幾道光芒糾纏在一起，從南串到北，從東掃到西。弄得那千年老鬆東倒西歪，萬年翠柏枝折葉落。整個靈山變得一塌糊塗。那邊早已驚動了三千揭諦、五百羅漢等靈山諸神。但隻是遠遠觀戰，誰也無法勸止，無可奈何。
糾纏多時，啊儺見始終無法擺脫悟空與八戒的追打，終於使出了殺手鐧。他從袖中摸出了一個光芒奪目碗口大小的圈子，向悟空與八戒頭上一丟。那圈子紅光閃閃瞬間變大，圓周竟達百丈。從空中降落，將悟空與八戒圈在其中。沿著圈子噴射起衝天烈火，形成一個火罩將悟空與八戒困在中央。雖然火罩中央並無火焰，但卻灼熱難當。悟空與八戒念著避火訣左衝右突，想衝出火罩，但徒勞無功。這火並非尋常凡火，尚未靠近，身上已冒出了陣陣青煙，刺痛難忍，連那如意金箍棒也漸覺變軟。雖念動避火訣也是無法衝出火罩，兩人在火罩中央被烘烤得蹦蹦亂跳。阿儺與伽葉則在火圈外得意洋洋。伽葉高聲大罵“你這猴精豬怪，靈山聖地豈能容你等放肆，今日叫你們嚐嚐我們的利害。”
“熱死人了，哥哥，快想辦法啊！你還耐熱些，老豬的身上已開始滴油了。”八戒慌了，急對悟空喊。
“八戒莫慌，待老孫想想法子，太上老君的八卦煉丹爐老孫尚且不怕，難道還會怕它。”其實悟空也一時沒了主意，隻好先安定住八戒。
啊儺見八戒已驚慌，因此更加得意起來“你這個肥豬，別想逃脫了。今晚我要來一個烤全豬，打一乎酒，慢慢地喝幾兩，好為自已壓壓驚。”
“喂，兩位老友記，大家相識一場，何必如此認真。我們不過是開開玩笑罷了，你們是誤會了。聽我說，先放我們出去，萬事好商量嘛。”這呆子此時一心隻想脫身。
“你這蠢豬，還妄想脫身，別想壞腦了。慢慢烤吧，想到今晚有甘香酥脆的烤全豬，我口水都要流了。哈…哈…。”＝尊者大笑。
“你們兩隻野人，竟未開化，即使要吃烤豬，也應先放我出去，這樣才能去皮毛、清腸屎，那有整個烤的，毫無衛生常識。吃了我，一定會病死你們。”八戒大罵。＝尊者聽了，更加大笑不止。八戒無計，隻有急摧悟空快想辦法。
“有辦法了！八戒，從上麵衝不出，可用遁地之術從地下逃出，諒這火燒不到地下深處。”悟空一拍腦袋，忽然悄悄對八戒說。
“哥哥，老豬可不通遁地之術，如何是好。哥哥千萬不要拋下老豬不管啊。”八戒急忙說。
“既然如此，我隻好先出去了，再從他們背後打他個措手不及。”悟空一麵說一麵拔下一根毫毛，吹一口氣，叫聲：“變！”那毫毛即變成悟空模樣。悟空真身卻早已遁地而去。但那＝尊者也非等閑之輩，往那火中一看，認出那是悟空假象，急忙四顧提防。忽覺背後有聲，猛回頭一看，驚見悟空於半空中高舉如意金箍棒當頭打來。＝尊者驚叫一聲，又化作二道白光逃去。悟空正欲追趕，被八戒高聲叫住：“哥哥！先不要追他們，這兩隻龜孫子刁鑽得很，一時半回逮不住他，老豬實在頂不住了，你還是先想辦法將火弄熄，救我出去。”悟空一想也是，隻好不追。對八戒說：“八戒別急，我這就請四海龍王來助我滅火。”
好大聖！念動真言，不一會，但見黑雲滾滾遮天蔽日，雲頭上四海龍王早已到齊，一齊問大聖有何差遣。悟空說：“有勞各位了，我＝弟被困於火中，這火實在厲害，老孫隻得煩勞各位幫助，將這惡火樸滅，老孫日後定當答謝。”
“大聖客氣了，區區小事，以我們的交情豈有不幫之理，大聖盡管放心，滅這點小火純屬小兒科，看我們的！”四海龍王說完即大發龍威，拚盡全力張大龍口，但見幾道洪水洶湧而降，衝向那火罩之中。水入火中啪啪爆響，蒸汽衝天。但衝了多時，卻是水猛火亦猛，未見有半點熄滅跡象。倒蒸得八戒哇哇亂叫：“你這弼馬溫！別人烤我還嫌不夠，你又來蒸我。”
如此衝了多時，四海龍王已經累得喘氣不止，連聲說：“實在不行了，這火看來大有來頭，絕非尋常之火，拚上我們的老命也沒法滅了。”悟空隻得作罷，四龍王道別後各自回去。八戒見四龍王也無計可施，更急得直叫救命。
悟空想：這靈山諸神中或有知道這火的玄機者，何不先打聽打聽再說。悟空往山上一躍，來到那些在遠處或觀戰或想勸止的靈山渚神麵前說“今日之事實因啊儺、伽葉二人貪婪奸詐所為而起，現他們恃仗寶物將八戒困住。萬望有識滅此火者幫老孫一把。”誰知那三千揭諦歎氣搖頭，五百羅漢裝聾扮啞，諸神中竟無一人能挺身而出。悟空見此情形，隻得複回到火罩邊，暫且穩住八戒再另想辦法。
正當悟空束手無策之時。忽見燃燈古佛座前的白雄尊者悄悄而來。悟空與他亦算小有交情，連忙問他：“尊者想必是來助老孫一把？”白雄尊者搖搖頭說：“剛才人雜，我也不便說話，因啊儺、伽葉久居靈山結交甚廣，且又得如來重用，即使有能滅此火者，也不敢輕易出手相助。小神其實並無辦法滅此神火，但小神卻知此寶物叫九天火龍圈，取九天真火燒煉九千九百年而成，為天火之極。故天下四海之水皆不能克。要滅此火，亦要取自九天之水方可。”
“何處有九天之水？快說！快說！”悟空急問。
“小神也說不準，隻是風聞南海觀音菩薩插揚柳枝的淨瓶裏裝的就是這九天之水，也不知是真是假。”白雄尊者說。