歲月不會特別厚愛誰。如鬢的眼角早已爬上細紋，青春的流逝讓她唯一的指望便是兒子星峮，任誰也沒想到半路殺出的星辰將會成為星國的儲君。
如鬢的瘋狂與憂慮在蘇琴這一言下，難以自抑的激動從眼中閃過的光亮惹來了蘇琴母子的冷嘲，她有些尷尬地賠笑謙虛道。
“孝王身體安好便是了，這立儲誰能說得清的，趕孝王吉言，若峮兒成為儲君，妾身自當燒香念佛為孝王祈禱。”
這番話聽得兩母子甚是不悅，未等蘇琴發言，星辰接過話回道。“能否成為儲君乃天命，不是誰說成就能成的。夫人為母親祈禱什麼也改變不了事實，夫人，母親累了。”
蘇琴的眉頭微微蹙了起來，拽過星辰輕輕地拍了一下。“辰兒怎麼這樣跟夫人說話？快給夫人道歉。”
星辰不情不願地對如鬢拜了拜，表示歉意。蘇琴搖了搖頭對如鬢笑道。“這兒子被慣壞了，夫人還請見諒，還是大皇子懂事。”
“哪裏哪裏。”如鬢一邊謙虛地回話，一邊眼角得意地對星峮笑去。
朱瀾有些坐不住了，上前對兩人說道。“孝王、夫人，可否容臣先退下？”
蘇琴點頭肯允，如鬢也連忙點了點頭，卻看到朱瀾扭頭離開，瞬間笑容收斂有些難堪地瞥了一下蘇琴，見她沒注意自己，連忙再次把笑容擠了出來。
如鬢在心中憤恨朱瀾的無禮，自星絮登基以後，誰敢給她這樣的臉色，她又何須對誰殷勤？此時在蘇琴這裏讓她受盡氣悶，擠出笑容也起身對蘇琴行禮告辭，卻被蘇琴一言留下。
“夫人莫要急著走，你與孤也算舊識，這些年蒙你照顧星絮，與孤談談他，你看如何？其他人沒事的話都先退下吧。”
趙無寒麵無表情地站起身對蘇琴拜了拜轉身離開，緊握的拳頭落到蘇琴的眼中說不出的苦澀。星辰不情不願地望了一眼母親，又看了看星峮，隻聽如姬笑道。
“峮兒帶殿下出去玩吧。”
星峮點了點頭，眼神中閃過詭異的光芒，似笑非笑地上前牽住星辰就往外走去，星辰的眼睛微眯，戲謔地跟在同父異母的哥哥身後。
待眾人退下之後，蘇琴閉上眼深呼吸，顯得有些悵然。“於個人來說，星峮繼承星國，無可厚非，如國將不複，儲君還有何用？”
如姬楞了一下，片刻便明白她的用意，冷笑道。“難不成星辰成為儲君，這天下就安生太平了？就算國將不複，爭，妾身母子就有一線生機；不爭，意味著妾身母子後境堪憂。
孝王，恕妾身無禮，你乃驚世駭俗的奇女子，以男裝闖天下，位居女王生死殺伐一瞬間；為何偏偏與妾身搶同一個男人甚至連你的兒子也來搶本屬於峮兒的皇位呢？”
蘇琴笑了，帶著一絲殘酷的笑意反問道。“孤與星絮兩情相悅，何不說如鬢你偏生要插到我們中？星辰不過是拿回自己本該應有的東西，何來搶的道理？如鬢你逾矩了。孤可以不要星國可以不為天下蒼生所慮，你是否也該拿出你應有的誠意？”
話已至此，兩人之間變得劍拔弩張，似乎大有一言不合就要動手的趨勢，蘇琴呷了一口茶水，劇烈地咳嗽好一會兒，這才再次開口。
“如鬢，你是個聰明的女人，沒有把握你是不會上東宮來。”
如鬢摸了摸自己青春逝去的臉蛋，她比起蘇琴要大不少，幾乎與星絮同歲，此時蘇琴雖有病態卻無礙她正是綻放魅力的青春，哀傷地歎了口氣。
“秦霜雪與秦霜研同為姐妹，均是玉南人，玉南分裂，兩人被人分別賣到青樓。這秦霜研便是玓瓅居的妍妍，此事想必孝王早已知曉。孝王知其一而不其二，秦家共有兩雙兒女，還有二子隻怕會為她們姐妹尋仇來。”
蘇琴的眉眼微微一跳，對於如鬢知曉那麼多感到有些驚異的同時，不動聲色地聽著她的敘述。見蘇琴毫無反應，如鬢苦笑一下，接著有些得意地說道。
“當年秦家與妾身如家也算是交好，隻是沒想到世事難料，想妾身當年也是大戶千金，而後落到為人做妾，若不是七王子將妾身買下贈予陛下，隻怕妾身也與秦家姐妹無二般。”
說到這時，如鬢一陣長籲短歎，暗自慶幸的模樣依舊沒有掀起蘇琴半點變色，仍是一副老神在在聽書聽故事的模樣。如鬢搖了搖頭，絮絮叨叨地說著。
一個時辰之後，蘇琴算是明白了。秦霜雪居然與蘇二通奸，這事在如鬢看來星絮是不知。在蘇琴看來，此事卻不一般。那秦家兩兄弟到底是誰，如鬢始終都沒有給出個準信。
正當她想進一步詢問的時候，侍衛急急忙忙地跑進來，掃了一眼如鬢，焦躁地望向蘇琴。如鬢懂事地對蘇琴行禮退下了。
蘇琴這才從侍衛口中得知須穀叛變，智若被困祭祠。怒不可歇地咒罵道。“這個背信棄義的小人。”