蛭峰偵探出馬
金田一耕助和小夜子沉入海底的第三天，有個男子跑到原宿的玉蟲侯爵家拜訪。
這個人年約四十，穿著打扮都非常講究，他遞給傭人的名片上印著“私家偵探蛭峰舍三”的字樣。
“啊！您就是蛭峰偵探？老爺正在等您呢！快請進來吧！”
在傭人的帶領下，蛭峰偵探來到一間西式的臥房，玉蟲侯爵躺在床上，在他枕邊的小桌子上，有一座金光奪目的黃金燭台。
自從接二連三的噩耗傳來後，這座黃金燭台已經成了玉蟲候爵唯一的慰藉。
蛭峰偵探見了這座燭台先是一愣，但他隨即又裝出若無其事的樣子。
“我是蛭峰偵探，很高興見到您。您的來信中似乎提到要我幫忙尋找您孫女的下落……”
“是的，請你看看這封信。”
玉蟲侯爵遞給蛭峰偵探的信是這麼寫著：
玉蟲侯爵，您好：
我是遠從意大利護衛小夜子回國的海野清彥，我們在登上博多港之前，發生了一件可怕事情——小夜子遭到歹徒綁架，因而失蹤了！
對此我深感抱歉，不過我已經拜托東京的朋友代為協尋。經我查證的結果，小夜子應該還在人間。由於唯一能證明小夜子身分的黃金燭台在我手中，所以近日我想搭乘“日月丸號”前往東京，希望到時能當麵向您負荊請罪。
海野清彥八月二十日
從信未注明的日期來看，應該是“日月丸號”在鷹巢海角發生船難的前五天。
“蛭峰先生，你可知道我看到這封信時，內心有多麼高興？我實在等不及想快點見海野先生一麵，因此，我派侄子猛人前往博多迎接海野先生。
可是不知道怎麼回事，猛人這一去使音訊杳然，後來我還是從報紙上得知‘日月九號’發生船難。
我很擔心海野先生會不會也遭遇不測了，所以才提筆寫信給你。”
蛭峰偵探聽後，麵無表情地點頭說道：
“這麼說，我的任務是要找尋您孫女的下落，以及確認海野先生是否平安無事嗎？”
“不，還有一件事，那就是找到印有指紋的黃金燭台。”
“為什麼呢？”
“唉！小夜子三歲之後我就再也沒有見過她，現在大概已經不認得她了。如今唯有印著指紋的燭台才能證明小夜子的身分。”
蛭峰偵探聽到這裏，莫名其妙地笑了起來，但是他隨即又收起臉上的笑容。
“您說的燭台究竟長什麼樣子？”
“你看到桌上那個燭台了嗎？我要找的燭台外形和它一模一樣；也就是說，隻要和這個燭台一比較，就能分辨出那個燭台是真是假。”
“這樣啊……對了，您曾經見過海野先生嗎？”
“不，我從沒見過他，隻知道他是秀磨去意大利之後認識的朋友。”
蛭峰偵探聞言，又笑了起來，然而他的笑容卻給人一種非常不舒服的感覺。
這位蛭峰偵探在幾年前突然成了有名的私家偵探，至於他以前從事什麼工作卻沒有任何人知道。所以，其實他也可算是個來曆不明的人。
蛭峰偵探大約在玉蟲侯爵家待了半個鍾頭左右才出來，不過他並不知道在玉蟲府邸的圍牆外，有一個男子正靠在牆上等著他。
那人的衣服十分襤褸，鞋子也很破舊，在那頂破破爛爛的帽子下隱約露出叢生的亂發，臉上的胡子更是亂七八糟，儼然是個四處漂泊的流浪漢。
這位流浪漢一見到蛭峰偵探，眼中立刻泛出神采；蛭峰偵探沒有察覺到這一點，他把皮包夾在腋下，意氣飛揚地走向原宿車站。
流浪漢見狀，也趕忙緊跟在後。
蛭峰偵探自原宿搭乘電車來到澀穀，下了電車便進入和車站相連的百貨公司。
隻見蛭峰偵探一來到三樓，立刻環顧四周，然後衝進洗手間，從裏麵將門反鎖。
流浪漢見狀，隻好裝出對洗手間旁邊的玩具賣場非常有興趣的樣子，在那裏徘徊觀看。不過，他的眼睛仍不時盯著洗手間的入口。
過了五分鍾之後，洗手間的門開了，一個男子從裏麵走了出來，流浪漢見到這個人不由得瞪大眼睛。
從洗手間走出來的那個人和蛭峰偵探長得非常神似，可是那人頭上卻戴了一頂無帽沿的毛皮帽子，身上穿著皮夾克，一隻眼睛還用黑色眼罩蒙住，腳上更裝了義肢。
那人看看四周之後，便拄著拐杖，慢慢走下樓梯。
流浪漢眼見對方離去，立刻衝進洗手間裏一探究竟，但是裏麵根本沒有蛭峰偵探的人影。
白木箱子的秘密
由此可見，蛭峰偵探就是先前那個裝義肢的男人——倉田，他的義肢隻不過用來掩人耳目罷了。
倉田把皮包鎖進澀穀車站的自動鎖櫃裏，然後又搭車前往品川車站，所以流浪漢隻好繼續緊跟在後。
倉田在品川站下車後，便一跛一跛地走向海邊，沒有多久就來到一條海邊大道。
這一帶工廠、倉庫林立，隻見他很快走近一家大型工廠的正門，對著門喃喃自語了一會兒，旁邊的小門便打開了，接著，他一閃身就進到門內。
流浪漢站在門前來回走了兩、三遍，可是大門依然深鎖。
就在他大傷腦筋之際，一輛卡車忽然轟隆隆地朝這裏逼近。
流浪漢見狀，立刻跳進門邊的木材堆中躲藏起來。
卡車來到門前便停了下來，坐在駕駛座的人從卡車上跳下，對著小門咕噥幾句，小門立刻又應聲而開，那個人也隨即走進去。
躲在木材堆裏的流浪漢趁這個空檔，立刻鑽進卡車下方，像水蛭一樣吸附在卡車底盤上。
不久，大門就在駕駛員和守門員的合力下緩緩打開，駕駛員熟練地爬上車，將卡車駛進工廠裏。
當然，沒有人注意到那個流浪漢正攀住車子的底盤，連同卡車一起進入工廠裏麵。
駕駛員探頭問守門員。
“喂，去幾號工廠？”
“七號。”
“好的。”
原來大門裏麵不止有一個大型工廠，然而裏麵卻完全聽不到一點機械運轉的聲音，也看不到半個人影，簡直就像廢墟般冷清。
卡車沒有多久便來到七號工廠的前麵。
“喂！小心點，這玩意兒可是相當重要呢！”
“我知道。可是那玩意兒看起來跟棺材差不多，我總覺得怪怪的。”
“別說那麼多廢話了，快點把它抬下來吧！”
“是，知道了。”
駕駛員和助手把卡車上載的一口大型白木箱子抬下，並將它抬進七號工廠。
流浪漢等腳步聲走遠之後，才從卡車下爬出來，然後趁著四周沒人之際鑽進工廠裏。
這間工廠的采光非常差，裏麵既沒有機械，也不見半個人影，就連剛才進來的卡車司機和助手也消失無蹤。
流浪漢見了，不由得一臉納悶地呆立在門口。這時，地底下隱約傳來腳步聲，聲音正漸漸往上爬。
流浪漢一察覺到這點，立刻躡手躡腳地朝距離他最近的黑暗處移動。
沒一會兒，剛才那位卡車司機和助手巳從對麵的角落裏走出來。
“喂！動作快一點，今天晚上大老板會來地下的蜘蛛網宮殿，若出了半點紕漏，我可惹不起那位大老板。”
“我也是啊！雖然我從沒見過他的廬山真麵目，可是一聽到他的聲音，我就嚇得兩腿直發軟。”
“噓，別說這麼多。那個人無所不在、無所不知，他若聽到我們在他背後嚼舌根，不知道會有多生氣。”
“話是沒錯，可是老大，剛才那個箱子裏究竟裝了什麼東西？我總覺得裏麵似乎裝了一個人呐！”
“我也這麼覺得。不過，別想這麼多，我們隻要聽命令行事就行了。”
“那個箱子好像是神戶的音丸老大送給大老板的，大老板人那麼古怪，箱子裏會不會真的裝了一個人？”
“噓，別大老板長、大老板短的，要是這些話傳進他耳朵裏，當心你的腦袋隨時會搬家！”
“唉呀！阿彌陀佛，大人不計小人過、大人不計小人過。”
助手說完便跟著駕駛員跑出工廠，鎖好門之後，再度駕著卡車離去。
不久，流浪漢從黑暗的角落裏走出來，這時他的額頭上不斷滑下豆大的冷汗。
看來剛才那兩人的對話帶給他不小的震撼，隻見他全身不住顫抖著。
（啊！地下的蜘蛛網宮殿、如怪物般的大老板、音丸老大，以及可能裝著人的白木箱子……這一切是如此怪異，令人聽了毛骨悚然。）
流浪漢全身顫抖了一陣子之後，才深呼吸一口氣，潛入剛才駕駛員和助手爬上來的地下宮殿的入口。
啜泣聲
這座工廠的地下室有兩層，流浪漢來到地下一樓，隻見每個彎道部各有好幾條走廊，令人有置身迷宮的感覺。也難怪剛才那兩個人會說這裏是蜘蛛網宮殿。
更特別的是，這些走廊上都鋪著手推車專用的軌道。
不過由於這座工廠已經廢棄不用，所以大部份的軌道上生滿鐵鏽，隻有兩條軌道依然閃閃發光。
（這表示最近還有人使用手推車在這兩條軌道上行走；也就是說，這兩條軌道正是歹徒所行經的路線。）
流浪漢想到這裏，便點點頭，繼續沿著軌道往前走。
這裏雖然是個地下室，但采光倒是不錯，所以並不十分暗。然而，因為走廊上既沒有人影，也沒有任何聲響，宛如一座死城般，所以流浪漢仍不敢發出半點聲音，以免驚動其他人。
流浪漢走了三百公尺左右，走廊漸漸變窄，天花板也略低了點，而且采光越來越差。盡管流浪漢小心翼翼地走在走廊上，但他還是不小心被某樣東西絆了一跤，發出“當”的一聲。
若在平時，摔一跤並不會發出很大的聲響，隻是在寂靜無聲的地下室聽來，卻猶如炸彈破一般響亮。
流浪漢大吃一驚，連忙緊靠在黑暗的牆邊，張望四財的動靜，突然間，他的眼睛為之一亮。
因為他聽見見處傳來微弱的啜泣聲，中間還夾雜著叨叨絮絮的說話聲。
（沒想到這個蜘蛛網宮殿裏，競然會傳來孩子的啜泣聲！）
流浪漢目光一閃，立刻循聲前進，沒有多久便來到一條T字型的走廊。
這條走廊相當狹窄，走廊的盡頭左右各有三個房間，每一間房間都有一個高高的小窺視窗。
流浪漢檢查每個小窺視窗，後來終於在右邊最後一個房間找到啜泣聲的來源。
那個房間裏有一張粗製的床，隻見一位少年靠在床邊啜泣。流浪漢見狀，便想趁著四下無人時把門打開。
這扇門雖然上了鎖，卻難不倒流浪漢，他從口袋裏取出一把彎曲的金屬針，輕輕鬆鬆就把門打開了。
少年知道有人開門進來並沒有回頭，隻是一逕抓著床緣放聲大哭，而且嘴裏還一直叨叨絮絮地不知在念些什麼。
流浪漢則悄悄走近他。
“你是誰？為什麼會在這裏哭泣？”
盡管流浪漢的聲音十分溫柔且誠懇，但是少年仍然一點也聽不進去，隻是自顧自的說：
“叔叔，請你饒了我吧！我什麼都不知道，我沒看過、也沒聽過什麼黃金燭台呀！”
流浪漢一聽到“黃金燭台”四個字，不由得嚇了一大跳，連忙抱住少年的肩膀問道：
“你究竟是什麼人？為什麼會知道黃金燭台的事？放心，我不是壞人，我來這兒隻是為了要調查燭台的事。我的名字叫金田一耕助。”
“金田一耕助？”
少年一聽到這個名字立刻抬起頭來。
原來他正是被裝義肢的男人——倉田和斜眼男人——恩田綁架來的野野村邦雄。
好哭鬼
“叔叔，你真的是金田一耕助嗎？”
邦雄一問，金田一耕助反而滿臉疑惑地看著他。
“是啊！我是金田一耕助，難道你聽過我的名字？”
“是的，因為有個人叫我把黃金燭台交給一個叫金田一耕助的人……”
邦雄說到這兒，突然神情一變，隨即說道：
“糟了！有人來了！叔叔，快躲到床下。”
金田一耕助聽到，慌忙鑽進床下，一旁的邦雄則又繼續跪在床邊喃喃自語著：
“叔叔，你饒了我吧！我什麼都不知道，我根本不知道黃金燭台的事……”
邦雄一邊念念有詞，一邊又啜泣起來。
這個時候，窺視窗外出現一張男人的臉，那正是斜眼男人——恩田。
“原來又是你這個好哭鬼在說話，嚇我一大跳，我還以為有人闖進來救你哩！”
恩田說完，便笑了起來。
“求求你，饒了我吧！”
邦雄似乎對他的笑聲充耳不聞，仍自顧自地叨念著。
“好吧！你要哭就哭個夠吧！隻是今天晚上你非得說出黃金燭台的下落不可，因為晚上我們大老板會來這裏調查這件事。”
恩田說完，便吹著口哨離去。
等到腳步聲走遠之後，躲在床底下的金田一耕助才心有餘悸地爬出來，並連忙把門上鎖。
“唉呀！真是嚇死人了。剛才我一顆心七上八下的，就怕那家夥開門，要是那個人發覺門沒鎖，我們兩個都別想活著出去了。”
金田一耕助一麵說，一麵好奇地看著邦雄問道：
“喂！你怎麼不哭了？”
隻見邦雄滿不在乎地回了一句：
“哼，我才沒有哭呢！”
“可是你剛才不是還抽抽答答地哭著……”
“叔叔，那是演戲嘛！”
“演戲？”
“是啊！隻要那些壞人一來這裏，我便立刻裝出哭得很傷心的樣子，讓他們以為我很膽小，是個好哭鬼，這樣他們就不會對我下毒手了。像剛才你來的時候，我以為你是那批壞人，所以故意裝出嚎啕大哭的樣子。其實我才不是個好哭鬼哩！”