大太太忙說道：“倒還沒到那個地步。再說莊子就算是收成再不好，每年也能支撐著家裏。要是賣了莊子，長遠看來還是不劃算。更何況咱們這樣的人家，哪有賣祖產的道理，這話傳出去咱們家的臉麵可往哪兒擱？”
一番話說得沈萬宏猶豫起來。這個道理他何嚐不明白，可是府裏除了莊子也實在沒有什麼家底。
大太太本想提醒沈萬宏，孫女的嫁妝還有老太太的私房可以拿出來，斟酌了一會兒卻覺得不能提這個由頭，沈萬宏最是孝順，要是知道大太太還惦記著老太太的東西，一定會生氣。不如避開這個敏感的話題。
大太太就趁機說起醞釀已久的主意來：“這事情就算老爺不說，我也思量了好一陣子了，總這樣下去也不是個辦法。如今莊子上是一年不如一年，家裏的開銷卻越來越多，總要想個長遠的法子才是。”大太太頓了頓，看沈萬宏的神色在聽自己的話，就繼續說道：“東大街那裏有幾個鋪麵和家裏管事的相熟，我聽人說起過其中的事情，別看鋪子不大，賺得可不少。我想著銀兩放在手裏是死的，要是放在鋪子裏，說不準也能生出銀子來，趁著現在家裏還有些底子，早作打算才好。要是坐吃山空，往後的日子就越發艱難了。”
大太太說了好一會兒的話，頭痛又隱隱犯了起來，她強抑製住後腦傳來的陣陣鈍痛，等待著沈萬宏開口。
沈萬宏沉默了好一會兒，才說道：“你說的也有些道理，隻是家裏並無可用之人。這從商的訣竅又不是一時半刻就能學到的，想入行隻怕也難。”
大太太見沈萬宏的口氣有些鬆動，心下就有了底，說道：“外院的管事羅茂昌，倒是有幾個經商的朋友，我看他還算機靈，要是老爺有意，哪天叫他進來問問。”
沈萬宏說道：“還有要做什麼行當，也要好好斟酌。”
大太太說道：“要依我說，不妨開個南貨鋪。一來是咱們老家那邊的出產，隻要派幾個妥當的人去江浙那邊采買就好；二來像咱們這樣住在京裏的南方官家很多，我去別人家閑話的時候也常聽見人說吃不慣京裏的東西，若是咱們家開了個南貨鋪，一定會有不少親友來捧場；三來這些南貨的本錢又不高，周轉起來也方便。”
沈萬宏沉吟著。
大太太說的頭頭是道，可見是早有準備。事事都考慮得這樣周全，他反倒也不好說什麼。畢竟大太太都是為了沈府。
沈萬宏沒有直接答應，而是岔開了話題：“你好好養著身子，眼看要過年了，還有不少事情。”
大太太心中一喜，沈萬宏既然沒有拒絕，這件事情就差不多可以做得。
至於和商賈結親的事，還需要慢慢地透沈萬宏的口風。
見沈萬宏站起身來，大太太也想要起來相送，沈萬宏擺擺手：“你躺著罷。”
候在外頭半晌的羅媽媽和百靈等人立在廊下恭送著沈萬宏。
沈萬宏走了，百靈和香桐忙進來伺候著，羅媽媽看大太太合上了眼睛，似乎十分疲倦。