年關將近，應酬漸漸多了起來。常有客人來沈府給老太太請安，或與大太太閑話，安清縣主邀請書香去定國公府去做客，這次見的人比上次賞雪時還多了幾位，不但有章筠慧、方語嵐等人，還有靖遠侯家兩位小姐。眾人吟詩作對，又互相贈與年下的禮物，直到天擦黑，書香才回了沈府。
怕老太太惦記著，書香顧不得換衣裳就直接去了暖翠閣。
老太太穿著絳紫色暗花彩暈錦大袖衣，看上去十分精神，正逗著瑞哥兒玩，見書香回來就笑著問道：“怎麼去了這樣久。”
采露上前替書香解了毛鬥篷，采月遞上手爐，書香接了過去，笑道：“用在午飯，安清縣主留我們用茶，又帶我們去定國公府的暖房看花，等出來竟然就這麼晚了，勞祖母記掛著。”
老太太點點頭：“都是閨中小姐，常和她們走動走動也好，我年輕的時候也有幾個好姐妹的。”
就是不責怪書香回來晚的事情了。
老太太留書香用飯，又命人去請其他幾位小姐：“華香住得遠，就別叫她來回折騰了。叫四丫頭、五丫頭和六丫頭過來。人多也熱鬧些。”
少頃梨香和靈香到了，丫環回話道：“五小姐在春曉苑呢，說是大太太留著用飯。”
老太太微微一怔，什麼時候大太太對庶出的小姐這樣好了？
轉念一想，或許是妍香去給大太太送過年用的東西，大太太這才順勢留了她。三姨娘最近手頭寬裕，妍香也跟著得了些實惠，又是常有心巴結大太太的，也沒什麼奇怪。
老太太就招呼三個孫女和瑞哥兒吃飯，一屋子歡聲笑語的，很是熱鬧。
此刻在春曉苑裏，妍香正小心翼翼地看著大太太。
雖然她有心孝順大太太，大太太卻一直淡淡的，她也尋不到機會。今天大太太卻忽然叫她過來說話，又留她用飯，她有些受寵若驚。
要知道這家裏的小姐中，一向隻有華香才有資格陪著大太太用飯的。
大太太也不說什麼，隻是問她幾句家常的閑話，妍香漸漸放下心來，或許是大太太看她平日裏孝順，這才給她一次機會罷？想到這裏，妍香不禁微微地笑了起來。
桌上的杯碗撤了下去，百靈端了茶盤進來，妍香忙起身替大太太斟了茶奉上去：“母親，請用茶。”
大太太招呼她坐下：“你也嚐嚐看，這是人家剛送來的廬山雲霧。”
妍香順從地啜了一口，大太太抬眼問道：“怎麼樣？”
妍香平常對茶並不甚了解，見大太太問，就說道：“挺好的。”
大太太似乎對這樣的回答並不太滿意，抿了抿茶蓋說道：“聽說這是貢茶，花了不少銀子才買來的。”
妍香忙說：“難怪這樣的好，剛剛喝著還不覺得怎樣，現在倒覺得滿口清香呢。”
大太太這才露出一絲笑容來：“這茶還是我從前在安平伯府喝過一次，後來打發人去買，才知道價格貴得很。你也知道咱們家裏的狀況，哪能把銀子花在這上頭，也就罷了。”