老太太啜了口茶，合上了茶蓋，聲音不大，卻將地上跪著的人嚇得一抖。
萬媽媽也有些忐忑，老太太忽然問起她那在外院管事的侄子，又指名要見見，還不知道有什麼事。萬媽媽東想西想了半天，也不知道自己到底哪裏出了岔子。
采霜帶著屋子裏的人退了出去，隻留了萬媽媽和萬炳貴。
萬炳貴跪下好一會兒了，老太太卻不吩咐起身，隻是上下冷眼打量，看得人心裏直發慌。
沉默了半晌，老太太才悠悠地開口：“我久已不管事了，好多麵孔都沒見過。”又掃了一眼萬媽媽，“你有一個這樣得臉的侄子，我竟然都不知道。”
萬媽媽低了頭，心驚膽戰地答道：“老太太言重了，是我一時沒想到，早該讓他進來給老太太請安。”
老太太哼了一聲，也不知道是生氣還是冷笑。
萬炳貴不敢抬頭，膝行上前道：“奴才隻是個處事房裏跑腿的，早就有心想過來給老太太磕頭，隻是怕老太太嫌棄我上不了台麵。”
老太太放下茶盞：“這話說得倒好聽，難怪都說你在外麵人緣好，原來嘴長得乖覺。”
看老太太神色微霽，萬媽媽和萬炳貴才稍稍放下心來，萬媽媽賠笑道：“這都是老太太的恩典，人家聽說他是沈府的家丁，才給他幾分顏麵。”
老太太說道：“你們還記得自己的本分就好。”
一句話說得萬媽媽心又提了起來。
老太太到底是聽到了什麼風聲，怎麼會忽然想起問起她侄子的事情來。
老太太沉聲問道：“聽說你和羅茂昌是拜把子兄弟？”
萬媽媽的心陡然落了下去，難道老太太知道她和羅媽媽交好的事情了？
萬炳貴偷偷瞄了一眼萬媽媽，小心翼翼地回答道：“奴才和羅茂昌是從小一起長大的，的確要好些。”
老太太緊逼不舍地問道：“那攛掇大太太開鋪子的事，是你倆誰的主意？”
不隻萬炳貴，連萬媽媽的後背都隱隱冒出冷汗來。
原以為老太太不理會府裏的事，他們才敢有這個想法，若是沈府能開鋪子，他們自然有不少油水可撈。誰知道老太太並不糊塗，府裏發生的事，一件都逃不過她的眼睛去。
萬媽媽看了看老太太的臉色。
隻是不清楚老太太到底知道了多少，若是知道大太太有心將沈家小姐嫁去宋家，那別說開鋪子的事情是做不得了，就連他們也是吃不了兜著走。
看萬炳貴臉色遲疑，老太太眯起眼睛，冷冷地說道：“我知道，你們是看我老了，都想奔著高枝兒去了！連問句話都這樣吞吞吐吐的！”
萬炳貴嚇得連連磕頭：“奴才不敢！這件事……這件事原本是奴才看到外麵的一個朋友是開鋪子的，賺了不少銀子，就和羅茂昌說起過幾次，後來才有了這個心思……老太太饒命！奴才們也是想幫襯著府裏……”
老太太重重地哼了一聲：“這樣說來，你們倒是忠仆了！？”