“如此說來，江浙一帶若是再不下雨，今年就會鬧饑荒了。”蔣孟舟敲了敲太陽穴，擔憂道。
“非但止此，就拿天曆元年來說，全國總共繳糧一千兩百萬石，江浙便占了三分之一，糧庫一年是否繳足，全看於此。若是今年江浙大旱，少不了有饑荒，就是朝廷撥糧，也遠水解不了近渴，如再加上其中有人克扣，到時不過解一時之厄罷了。樓下那幾個小子不解，還以為有兩淮、荊湖的幫襯便能躲過這一劫，唉……此事若成真，以丁老板為首的糧商定是要加價的，米價大升，對咱們酒樓的生意可是大大不妙。”邱掌櫃摸了摸有些發白的短須，想到近年天災頻仍，不由發愁。
蔣孟舟雙手交叉於桌上，揚唇笑道：“以丁貴的性子說不定早就囤好了貨，等著這一天的到來呢。這樣吧，米糧多進些，以防萬一，其他一切照舊。丁貴一向愛針對我，倘若旱情真的發生，鬧了饑荒，他少不了要聯合其他幾家米鋪給我找點麻煩嚐嚐，隻要能撐到明年夏天，那就算安然度過了。”
“這姓丁的眼熱咱們在菱湖的這片地，一直處心積慮地想要盤過來，他為人精於算計，不買他的賬固然不可，但若一味忍讓，他當老板您軟弱好欺可就更加不可。”
蔣孟舟笑了笑，勸慰道：“邱掌櫃你忘了，我還有盧同知當靠山，他必不敢欺我太過。”
“這正是我所擔心的，”邱掌櫃灰白的胡須微微翹起，帶著些急切，“您走了這些日子裏發生了好多事，我聽衙門裏的朋友說，盧同知要升任到別的地方去，這一來，丁老板以後可就再無顧忌了，依我的看法，您需要在同知大人調令到來之前，先把丁老板穩住，要不然憑他在安慶的地位人脈，扳倒咱們可不是什麼難事。”
蔣孟舟敲了敲書桌，微眯起眼，“照你的說法，看來我要盡快拜訪一趟盧府才行，正巧今日是旬休的日子……這樣，邱掌櫃，勞你差人回醫館說一聲，我中午就不回去了，叫她……他們不必等我。”
邱掌櫃應聲而退，蔣孟舟說完後靠在椅子上，深深地呼出一口氣，疲色盡顯。一回來後各種瑣事煩事紛至遝來，攪得她好不安生。心中一番略略比較下來，反倒是江湖人行事更為幹脆爽利些，何況一想到她家中還有個“江湖人”在等她回家，心情立時躍然。
查過帳後，又仔細吩咐了各項事宜，蔣孟舟提了四色精致禮品，向同知府門走去。盧同知是地地道道的色目人，數年前南下任職，因生活習性與南人大有不同而離群索居，機緣巧合之下，發現這位年輕貌美的蔣老板同他一樣愛喝葡萄酒，投了他的脾氣，這番驚喜，就如異鄉遇故知，不言而喜。攀談後更覺這位蔣老板見識不淺，從天文占星到山川地理兩人無所不談，越談越佩服對方的見聞。更奇的是，許多漢人對於他的行為不解時，蔣孟舟卻能視如平常，盧同知大喜之下，扯著蔣孟舟的衣袖要與她結交成友。
堂堂同知大人肯折節求友，現在想來，這也算是丁貴一直對她心懷不忿的原因之一吧。
不知不覺走到了府門前，蔣孟舟向門房拜了帖子，門房知她是老爺好友，卻不敢逾禮請她進門，恭敬地接過拜帖和禮品，請她在外侯門。蔣孟舟站在門口，看著門房奉帖進門的背影不禁想起兩個多月前在臨安府，也曾有過這樣的情景，而那時她尚不知踏進大門後將會遇見她後半生中最最重要的人。一想及此，不由心下黯然：“蔣孟舟啊蔣孟舟，才不到半日就舍不得，等真到了分別之時你該怎麼辦？”
正傷神之際，管家一路小跑過來，向她微微一福，笑著說：“蔣老板，我家老爺正在後花園等著您呢，請跟我來。”管家領著她一路穿庭過門，沿著石子小路曲折到了花園，隻見一個身材高大、頭發卷曲的色目人穿著一身便服坐在布好酒菜的石桌旁，一見她來，麵上大喜，“蔣兄弟，快來坐。”蔣孟舟剛一坐下，盧同知便斟滿了一杯紫瑩玉液送到她麵前，略有抱憾的說：“以後能跟你一同喝酒的機會也不知還有多少。”
她在來之前就已知盧同知要調任升遷的消息，但這些“機密”原該是不能讓她這等平民知道的，於是故作不解的問：“盧大哥這話是什麼意思？”
“你還不知道，我已被右遷至兩淮鹽運司，等吏部的調令一到，辦好手續，就要去鹽城上任了。”