2002年5月31日，第十七屆世界杯足球賽於韓國與日本同時開幕，這也是首次由兩個國家聯合舉辦的世界杯足球賽。英格蘭這次被編入F組，同組的對手是北歐海盜－瑞典，潘帕斯雄鷹－阿根廷和非洲雄鷹－尼日利亞，被譽為死亡之組。
凱爾文依舊是23人中最年輕的球員但身為98年世界杯奪冠的主要球員，他的資曆可以說是除了幾位老牌球員之外最深的一員。雖然如此，凱爾文並沒有擺大牌反而對第一次參加世界杯的同代球員如喬.科爾，阿什利.科爾和歐文.哈格裏夫斯進行心理輔導，很快這些球員就放下心理包袱並在訓練場上展現了他們應有的水準。這些都被埃裏克森看在眼裏，他不禁點頭稱道，想起之前霍德爾給他的那一通電話，埃裏克森終於明白了霍德爾會那麼看重凱爾文的原因。擁有足球天賦的球員在英格蘭占不少數，但一個擁有足球天賦並能夠自我約束，同時還能注重團隊精神並無私地幫助隊友提高水準的球員，也隻有眼前這一個少年。
“也許霍德爾提出以凱爾文為中心打造隊伍陣容的建議是可行的……”埃裏克森心中深思著這個問題。
6月2日，英格蘭於琦玉2002體育場迎戰瑞典，也是由這一戰開始奠定了日後英格蘭四奪大力神杯的陣容。由於瑞典的實力與英格蘭不相伯仲，所以埃裏克森以這場戰役當做試金石來試驗新陣容。
門將：大衛.西曼
後衛：阿什利.科爾，蘇坎貝爾，裏奧.費迪南，丹尼.米爾斯
中場：大衛.貝克漢姆，凱爾文.黎（隊長），保羅.史高斯，喬科爾
前鋒：埃米爾.赫斯基，邁克爾.歐文
賽前，埃裏克森親手為凱爾文戴上隊長袖標的一幕說明了埃裏克森對凱爾文的看重，同時首發陣容內多名年輕球員也說明了埃裏克森開始培養年輕一代的球員。
傍晚6時30分，英格蘭對壘瑞典，比賽在哨聲響起後正式開始。賽前會議時，埃裏克森交待凱爾文的位置是自由中場，同時也說了一句讓所有隊員非常驚訝的話。
“場上的一切由凱爾文調度。”這句話代表著埃裏克森讓凱爾文成為場上教練，這是埃裏克森為了培養凱爾文的戰術眼光和戰略調度的能力，同時也為了進一步讓凱爾文成為核心球員。自由中場是由霍德爾在上一屆世界杯中特別為凱爾文打造的位置，其特點就是沒有特定位置，優點在於讓凱爾文在場上的行蹤飄忽不定，對手無法派人專防凱爾文；缺點在於其餘隊友必須相當有默契地補位和跑位。
一開場，獲得開球權的瑞典隊就發動了數輪快攻，大幸的是後防四將和西曼大神給力，力保球門不失。過後，英格蘭開始還以顏色並在第一輪反擊就有斬獲。
第7分鍾，凱爾文看準瑞典後防線略微靠前，一個直塞，歐文反越位成功單刀麵對瑞典門將赫德曼，歐文冷靜推射球門左遠角得手，英格蘭一比零領先瑞典。失球後的瑞典並沒有自亂陣腳反而通過短傳試圖打開英格蘭的防線但不成功。
第16分鍾，英格蘭通過角球再下一城。裏奧.費迪南在後點通過貝克漢姆開出的角球敲開瑞典的球門，英格蘭二比零領先！
第36分鍾，凱爾文通過一記30米遠射第三次轟開赫德曼所把守的瑞典球門。三比零這個比分維持到上半場結束。
下半場一開賽，凱爾文就做出了一個驚人之舉。赫斯基接住歐文的開球後往後一傳，凱爾文獲球後開足馬力由中場線展開突破！
“一……二……三……四……五……六！”英格蘭的球迷在凱爾文每過一個瑞典球員後就大聲數著，最後看到凱爾文通過假動作扭過赫德曼並將球送入空門，那一聲‘六’可是響徹了整個埼玉體育場。四比零！