進宮後的李延年，與從前判若兩人。他誰也不再相信，開始變得小心謹慎，巧言奉承，謙卑而諂媚。這隻是表麵。他的內心，充滿了憤恨和不滿，他步步為營，告訴一定要出人頭地，一定要報仇，要保護唯一的妹妹。
暑天伏日，宮中煩熱難耐，武帝照例帶著子夫、王夫人並李姬、已生一子的於姬等及太子和二皇子又擺駕前往上林小住消暑遊園。李延年以低等雜役的身份，也恰在隨從之中。
在上林苑中，少不了歌舞管弦之樂，某日天朗氣清，武帝攜眾人登上清涼台，命宮中樂師舞女演奏取樂助興。清涼台建在高丈餘的四方漢白玉台基之上，上有一座三麵通透、琉璃為瓦、朱窗玉戶的大殿，名清涼殿，殿前有闊朗的平台，栽植著些高人兩三尺的大石榴、玉蘭、瑞香、鳳仙、蘭草、月季等灌木花草。此時大紅的石榴花掛滿枝頭，五顏六色的鳳仙月季點綴期間，雜植在片片翠綠中，分外惹眼精神。清涼台下四周更是載滿了碧梧、香樟、鬆、柏、槐、榆等參天古樹，粗壯的枝幹高高的伸展著，濃密的枝葉過濾了驕烈的陽光，隻投下點點細碎晃動的小圓點，陰涼一片，風吹過的時候，枝葉颯颯如輕濤拍岸，更顯清涼愜意。
更難得的是，台子東麵近處便是一個橢圓形大湖，陽光下波光粼粼，金光點點，平滑如一塊碧綠的翡翠，因而便叫翡翠湖。憑欄相望，湖中幾隻閑散的天鵝正悠閑的嬉戲遊玩，湖畔盡是濃密如絲低垂的垂柳，一座朱頂八角小亭掩映其中，亭角叮錚之聲順著清風隱隱傳來，叫人心曠神怡，頓感暑氣盡消。
有這幾個好處，清涼台自然成了武帝與眾美人們常來之所，遠眺著湖，賞著鮮花，享受著陰涼清風，飲酒作樂，笙歌漫舞，自是人生之妙事！
李延年每日都在清涼台下打掃落葉，清理雜草，悠揚曼妙的管弦絲竹與美人們銀鈴般的嬌笑聲時時落入他耳，讓他無法不觸動心弦，不想到自己的樂師生涯，不想到那屈辱的懲罰，不想到不知身在何處的妹子。他怔怔的聽著，心悲如焚，忍不住滴下淚來。
這一日清晨，李延年又在清涼台前灑水掃地，末了，茫然四顧，帶著露水的花兒朵兒靜靜綻放，蒼灰粗壯的樹幹挺拔林立錯落有致，遭寂靜無聲，空空蕩蕩，冰消玉息，隻有風吹動細葉颯颯輕響，隻有寂寞冷清的晨光穿過樹葉。他的心底被觸動，頓覺失落酸楚，不知不覺掏出珍藏懷中的短笛，倚著碧梧，嗚嗚咽咽的吹奏起來，淒楚的笛聲響在靜無一人的林間，越顯淒蒼。
不知何時，忽聽得背後一女子鼓掌嬌笑道：“好，好！好動聽的笛聲啊，就是太過悲淒了！”
李延年大吃一驚，笛聲戛然而止，他驚慌的轉過身來，隻見眼前立著兩人，一人淡蘭衣衫，宮女模樣，另一人身著銀紅刻絲蟬翼紗裙，頭上珠釵環繞，晃人眼睛，他雖不識，也知是宮中有身份的貴人，不敢細看，慌亂中瞟了一眼，連忙垂首跪下。
那宮女嬌聲道：“大膽奴才，還不快快見過王夫人！”
李延年吃了一驚，想不到眼前女子竟是極受武帝寵愛的王夫人。他心中忐忑，連忙叩首道：“奴才李延年叩見夫人，方才無知，驚擾了夫人，請夫人恕罪！”
王夫人搖擺嬌軀，輕移蓮步，緩緩上前，一邊走一麵笑道：“你叫李延年？除了吹笛子，你還會做什麼？”
李延年一顆心怦怦直跳，他強壓著好奇，恭恭敬敬回道：“回夫人，奴才入宮之前是位樂師！”
王夫人聽他聲音清嚦悅耳如珠玉，及其好聽，眼珠在他身上轉了兩轉，微笑道：“是嗎？那就是說各種樂器你都懂了？抬起頭來，讓我瞧瞧！”
李延年緩緩抬起幾乎僵硬的脖子，目光迎向王夫人，一怔之下，二人均是大出意外。
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