從現實層麵來看，美是一種高尚的精神素質，作為自然科學和社會科學中的一個重要分支，卻是中國傳統文化的硬傷，推廣和普及它，在當時無疑具有劃時代的積極意義，並且顯得尤為迫切。由此，開展美的教育也就勢在必行。王國維說“美育者，一麵使人之感情發達，以達完美之域，一麵又為德育與智育之手段。”為此，在將西方美學的思想方法和學科體係引入中國後，王國維修訂了教學大綱，將《美學》列於其中。可是，就如同中國古人為作官而甘心埋頭於寒窗之下能做到十年兩耳不聞窗外事一樣，在一個超現實的國度，在一個功名利祿觀念根深蒂固的人群中，想讓他們摒棄承載千年固有的傳統，去接受一門於身上衣、口中食無絲毫緣由的幾乎毫無實用的閑情逸趣，其間的艱難就可想而知了。
“美之為物，為世所不顧久矣，庸詎知無用之用，有勝於有用之用乎？所以我國人審美之趣味之缺乏如此，則其朝夕營營，逐一己之害而不知返者，安足怪哉！安足怪哉！”這何嚐不是王國維對中國的現實的一種無奈的歎息與呐喊！因而，如果從王國維學術觀點本身來說，他要去推廣普及美學，實是緣於自身的欲望，而欲望又是讓人產生痛苦之源。由此，一個現實問題是，一方麵，美學實實在在是一門提高人的精神境界、促進人的素質全麵發展的藝術，而另一方麵，既然推廣美學又是亙古未有的，實施它們就會是人的欲望的產物。對此，王國維及那個時代的先行者們，他們開展美育的做法，真有點自討苦吃的意味。其間，他們投身其中真的是做到了物我兩忘的審美境界呢，還是不能超脫於現實，故而承受著巨大的痛苦呢？盡管今人不得而知，但不管怎麼說，他們所做的是前無古人，澤及千秋的光輝大業，他們所經曆的痛苦和磨難也好，快樂與欣慰也好，都應成為我們取之不盡的精神食糧，對他們的所作所為，我們送上的都隻能是由衷地肅然起敬！
陸
《紅樓夢》有著怎樣的悲劇美學之價值？
眾所周知，《紅樓夢》是中國古典文學中百科全書式的巔峰之作，可謂是傳統文化之集大成者。全書以家庭生活場景和閨閣閑情為敘事中心，運用精美的文筆和高超的寫作手法，活現了一個時代的風貌。有關它的描述和評論五花八門，不計其數。王國維運用美學的思想解讀《紅樓夢》，有著不同於常人的視角。
“吾中人之精神，世間的也，樂天的也。故代表其精神之戲曲小說，無往而不著此樂天之色彩。始於悲者終於歡、始於離者終於合、始於困者終於亨。”這是王國維對中國古典戲曲小說從思想方麵給予的總體評價。他為此多處舉例。如戲曲《牡丹亭》中的返魂、《長生殿》中的團圓，就是最具代表性說明。再比如，有《水滸傳》了，偏又出了個《蕩寇誌》；有《桃花扇》了，偏又出了個《南桃花扇》；有《紅樓夢》了，偏又有《紅樓複夢》《補紅樓夢》《續紅樓夢》，還有反對《紅樓夢》的《兒女英雄傳》。並且，他還指出，中國古典文學中，具有厭世解脫精神的，止於《紅樓夢》和《桃花扇》兩部作品。而《桃花扇》的解脫，並不是真正的解脫，而是由外界壓力所致。而隻有《紅樓夢》的解脫，才可稱為受內心力量的驅使，自主選擇的結果。由於《桃花扇》是借侯方域與李香君的事來寫故國的悲事的。所以《桃花扇》屬政治性的、國民性的、曆史性的作品，是中國傳統政治文化精神的體現。《紅樓夢》不同於此，是屬於哲學性、宇宙性和文學性的。這也就是《紅樓夢》大大違背中國人的傳統觀念的價值所在。
以上就是王國維在其作品《〈紅樓夢〉討論》中闡述的一些見解，該作品也是他的第一篇美學專論。在他看來，隻有《紅樓夢》中的解脫才是真正的解脫。可以看出，他的思想深受叔本華美學思想的影響。
叔本華說：“意誌存在於本身，是一種持續的痛苦，它部分是可悲的，部分是可怕的。然而，這同樣的事情，當它隻是作為表象、單純被觀照，或被藝術再現出來，就擺脫了痛苦，成為一種有趣的景觀展現給我們。”為此，他以同樣的觀點立論。
“由叔本華之說，悲劇之中，又有三種之別。第一種之悲劇，由極惡之人，極其所有之能力，以交構之者。第二種，由於盲目的運命者。第三種悲劇，由於劇中之人物之位置及關係而不得不然者。非必有蛇蠍之性質與意外之變故也，但由普通之人物，普通之境遇，逼之不得不如是。”王國維沿用叔本華的美學思想觀點所表述的是，第一種悲劇是由惡人使用手法造成的；第二種悲劇，是由人物關係不得不以悲劇收場的；第三種悲劇，並不是由外人強加或意外變故造成的，是由一些普通平常之事逼迫不得不造成的。而《紅樓夢》則是這第三種之悲劇。它不同於以往的詩歌上的正義，非要讓好人得好報，壞人受惡報。比方說，其中趙姨娘和王熙鳳之死，都不是出自外界鬼神懲罰之類，而歸於自己良心上的苦痛。