每一門科學都有自己特定的研究對象，圖書館學也毫不例外。圖書館學研究對象是圖書館學研究的起點，貫穿於圖書館學研究的全過程。對圖書館學研究對象認識的進展，帶來圖書館學的整體發展，促進了圖書館學體係的不斷完善。
（第一節）確定圖書館學研究對象的意義
研究對象、理論基礎和科學方法是科學研究活動中與科學研究主體緊密聯係的三大基本要素，其中研究對象是決定因素，不僅決定理論基礎和科研方法，也決定著研究內容和學科體係的展開。但是，長期以來，圖書館學術界對這一根本性問題進行了多方麵的探討，至今仍是“諸學蜂起”“百家爭鳴”的局麵，已經危及到圖書館學學科的穩定性。因此，在這種形勢下，確定圖書館學的研究對象就具有極其重要的意義。
一、確定研究對象，是一門學科獨立於科學之林的前提條件具有明確的特定的研究對象的學科才能立於科學之林。如果一門學科其研究對象眾說紛紜，不能明確和統一，那麼這門學科就不是一門真正的學科，起碼也不能算是一門成熟的學科。
縱觀已是獨立的成熟學科，如數學、社會學、心理學、電子學等等，它們都有自己明確的特定的研究對象。
二、研究對象是一門學科研究的邏輯起點，也是一門學科的基礎理論的基石沒有研究對象的“學科”，或者研究對象不確定的學科，這門學科就是無的之矢，學術研究就無從下手，基礎理論就無法構建，學科體係就是空中樓閣，所謂學術論著也全是空話，它也不會被社會承認。
三、研究對象決定著一門學科的性質、基本內容和理論體係任何一門學科的學術研究的任務就是對其研究對象的形態、性質、規律的認識和揭示，使其更好地為人類社會的發展服務。它的理論體係就是建立在對其研究對象本質認識的基礎之上。換句話說，一門學科的性質、基本內容和理論體係是該學科的研究對象決定的。任何一門學科的內容都是由其對象的客觀規律所決定的，任何一門學科都是對科學對象的形態、性質和規律的反映，離開了作為認識客體的科學對象，科學認識將無法進行。對研究對象不能達成共識，就失去了共同構築一門學科的認識基礎，也就談不上圖書館學研究的規範問題。
四、確定研究對象，才能揭示本質和科學地下定義認識事物，揭示事物的本質性，是通過概念和定義的描述來完成的。科學研究的任務，就是要認識研究對象，揭示研究對象的本質。一門學科有許多定義和概念，這是由於研究者從不同角度、不同層次和不同方麵認識該學科研究對象的結果，但是學科定義隻能有一個是正確的。因此，一門學科的研究對象是定義該學科的基礎。研究對象和學科定義是不能分割的，離開了研究對象的定義和離開了定義的研究對象都是不可思議的。所以，隻有確定圖書館學的研究對象，才有可能揭示圖書館學的性質，科學地為圖書館學下定義。
五、研究對象的不確定性，是圖書館學難以成為一門真正學科的最大障礙長期以來，我國關於圖書館學研究對象的爭論從來沒有停止過。“每一次圖書館學理論的討論都伴隨著圖書館學對象的認識與爭論，至今在認識上還很不一致”，“還是一個尚待進一步研究探討的領域”。圖書館學研究對象的問題，中外學者進行了長期而深入的研究，但至今還沒有形成共識，對圖書館學來說的確有些悲哀。有人統計，關於這個問題的各種認識觀點，20世紀80年代中期就達50餘種，我國學者在20世紀90年代就提出了12種觀點，21世紀第一年就提出了4種觀點。一門學科竟然有這麼多種研究對象，至今還沒有統一的趨勢。這樣，圖書館學在整個學科體係中應立於何處？誰又能相信這還是一門真正的學科？我們再也不能在自己還是一個“無家可歸的流浪漢”的情況下，到處“伸手插足”，還想“吞並”或“兼並”別的學科，甚至有些還是很成熟或者起碼說比較成熟的學科，空想、夢想、單相思是沒有用的，別再做“種了別人的田，荒了自己的地”的事。因此，我們必須形成合力，共同努力，以艱苦探索的精神和討論的方式，盡早確定圖書館學研究對象，使其在科學之林中找到屬於自己的位置。對圖書館學研究對象的缺乏共識，降低了其作為獨立學科在科學研究中的地位，這“具體表現為社會科學界對圖書館學研究成果的疏遠和冷落”，國內重要社會科學綜合期刊極少刊登圖書館學論文，這與圖書館學無一公認的研究對象不能說沒有關係，就連我們圖書館界自己還要改造、更名，甚至取消圖書館學。